11月26日，美国五角大楼发言人指出，两架B-52远程战略轰炸机在美国东部时间25日下午7时（北京时间26日上午8点）“在钓鱼岛区域进行活动”，之后返回关岛基地。
B-52是美国波音飞机公司研制的八发动机远程战略轰炸机，绰号“同温层堡垒”。从首飞到现在尽管已有61年，但它仍然是美国空军战略轰炸机的主力，在1963年最高峰时，美国空军拥有650架B-52，编成42个中队驻扎在38 个空军基地。美国空军甚至准备让B-52一路服役至2050年。
B-52究竟有何过人之处，可以永葆青春？
二战后，美军认为轰炸机首先要摆脱对前进基地或转场基地的高度依赖，这就需要具备洲际航程能力的远程战略轰炸机。1945年11月23日美军在招标中提出了一系列具体性能要求，包括作战半径5000英里（8050千米），以及34 000英尺上空保持300英里/小时的航速，载弹量达10 000磅。在激烈的竞争中，波音公司的设计方案脱颖而出，这就是后来的B-52。
B-52采用传统的全金属半硬壳设计，细长的直筒形机身在尾部逐渐收缩，横截面大致呈矩形，边角采用圆弧过渡以保证空气动力外型光顺。后掠35度的上单翼具有6度的下反角，能够防止飞机在起飞时旋转。机翼结构充分具有弹性，翼尖可以向上弯曲6.7米、向下弯曲3米而无解体之忧。大量机内空间用于设置油箱，翼身载油量合计147 120升。为避免飞行中机身弯曲造成的渗漏，使用了软式燃料囊而非整体油箱。
第一批量产型B-52于1955年6月开始装备部队，机上乘员8名，总重190 500千克，能执行核轰炸和常规轰炸任务，也能进行照相侦察。在弹舱内可挂照相机和电子侦察短舱。其载弹量与A型相同，装备有MA-6A轰炸/导航系统。尾部炮塔系统包括A-3A火力控制系统和2门20mm机炮，或MD-5火力控制系统和4挺12.7mm机枪。并装备有AN/ALR-18和AN/APR-25等ECM接收机、AN/ALT-16ECM发射机以及AN/ALE-25箔条布洒器等电子干扰设备。
B-52初次登场是在1965年的越南战场。1965年6 月18日，27架B-52轰炸了西贡以北 40 英里位于滨吉的越共目标。整个行动刚开始就蒙上了失败阴影，两架B-52在奔袭途中发生空中相撞的惨剧，造成8名机组成员死亡。
海湾战争中，B-52G全程参加了对伊拉克的空袭作战。42 天中总共出动了1624 架次，投弹25 700 吨，包括72 000 枚炸弹，占美国总投弹量的29%和空军总投弹量的38%。954 架次执行的是战略任务，打击工业设施、C3I 系统、核生化设施、战术导弹等战略目标。527 架次实施的是近距空中支援和战场遮断，其中仅在科威特战区就出动了336架次进行战场准备，包括直接突击伊拉克3个共和国卫队师的56架次。79架次用于轰炸机场。其余用于航空心理战，在伊拉克部队阵地上空122米高的低空抛撒传单。
经过历次改进，如今的B-52已经发展到H型。与最早的型号相比，B-52H改进了以MIL-STD-1760数据总线为核心的先进武器控制系统，加装GPS全球定位系统，可携16枚“鱼叉”反舰导弹，或6枚AGM-142A空地导弹，或12个联合直接攻击武器（JDAM），使其常规作战能力大大提高。（扈中平）
《中国科学报》 (2013-12-20 第12版 新知)
