根据一项最新发表在《循证医学图书馆(The Cochrane Library)》的系统综述：锻炼有助于改善老年痴呆症患者的认知能力和进行日常活动的能力。但综述的作者未发现运动对老年痴呆症患者的抑郁情况有明显改善，因此需要更多的证据来了解运动如何能减轻家庭看护者和卫生部门的负担。
由于人口老龄化，预计患老年痴呆症的人口比例将在未来几十年大幅上涨。痴呆可对大脑产生不同的影响，并从不同程度上影响记忆和人格。运动被认为可改善进行日常活动的能力，并对统称为认知功能的脑力活动（如记忆和注意力）产生积极影响，从而有助于治疗老年痴呆症或减缓病情发展，并间接地减少老年痴呆症患者给家庭看护者和卫生保健部门造成的负担。
文章作者曾于2008年在《循证医学图书馆》上发表类似综述，当时只有4个临床试验，因此这次综述是对该项研究的更新。在这篇最新的综述中，共有8个临床试验， 329名试验对象，这些数据表明锻炼可以改善认知功能。其中6个临床试验，共289名试验对象的数据表明，锻炼可以改善老年痴呆症患者开展日常活动的能力，如短距离行走或从椅子上站起。
“在我们之前的综述中，由于缺乏相应的试验，我们无法对锻炼对老年痴呆症患者的影响作出任何结论，”阿尔伯塔大学护理学副教授Dorothy Forbes说道，“根据新的研究，我们能够得出这样的结论：锻炼计划对认知能力的改善和进行日常活动能力的提高是很有效的。但是我们仍然需要持谨慎态度来解析这些发现。”
研究人员对这些发现仍持谨慎态度，主要是因为不同试验的结果之间存在较大差异。此外，他们还没有找到足够的证据来确定运动是否能改善老年痴呆症患者在完成有挑战性行为或抑郁症的情况。因为没有足够的证据，所以无法就运动对患者生活质量、或为家庭看护者和卫生保健部门带来的好处作出任何结论。
研究人员指出，如果未来有更多证据，那么可以帮助解答运动“是否可以让老年痴呆症患者更多地留在家中”这一问题。“显然我们还需要进一步研究，才可以开发出最佳的实践指南，才能让医疗服务提供者对住在家中或医疗机构的老年痴呆症患者提出有效建议，我们还需要了解什么样的运动水平和强度对老人痴呆症患者有益。” Forbes教授说。
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