探戈有助于保持大脑年轻。图片来源：Tempura

一项对多个国家的舞蹈家、音乐家和电子游戏玩家进行的研究表明，无论跳探戈还是弹吉他，从事创造性的消遣活动都能延缓大脑衰老。相关研究近日发表于《自然-通讯》。

该研究利用衡量人的实际年龄与大脑年龄差异的“大脑时钟”，评估了创造性活动是否有助于保持神经系统的年轻。结果发现，参与创造性活动增加了最容易衰老的脑区与其他大脑区域的连接。虽然创造性活动丰富的人的大脑会更年轻，但就算参与者从零开始学习一项创造性技能，也对大脑抗衰老有帮助。

过往研究表明，参与创造性活动有助于大脑保持年轻并促进情绪健康。但很少有研究调查这些益处的生物学基础或驱动因素。为此，论文通讯作者、智利阿道夫·伊瓦涅斯大学的Agustín Ibánez和同事，基于10个国家1240名参与者的神经影像学数据创建了“大脑时钟”。该模型利用功能连接性，即大脑区域协同工作的程度估算大脑年龄。研究人员将“大脑时钟”应用于232名不同年龄和经验水平的探戈舞者、音乐家、视觉艺术家、电子游戏玩家，以计算他们的大脑年龄差，即预测大脑年龄与实际年龄的差异。

总体而言，上述4种创造性活动似乎都能延缓大脑衰老，而且参与者的技能水平越高、经验越丰富，大脑的衰老速度越慢。Ibánez表示，这种抗衰老效果在专业探戈舞者身上最显著，其大脑年龄比实际年龄平均年轻7岁。可见，参与探戈这种动作复杂、需要协调和规划的认知密集型活动，是帮助大脑保持年轻的好方法。

研究人员还绘制了一张大脑图谱，以评估创造力是否对特别容易受衰老影响的大脑区域具有保护作用。结果发现，创造力对额顶叶区域的影响最大。该区域控制着包括工作记忆和决策在内的多种功能，是受年龄影响最大的区域之一。在有经验的参与者中，大脑与运动控制、协调和节奏等相关区域的连接性明显增强。

此外，Ibánez等人还评估了学习一项新的创造性技能能否延缓大脑衰老。研究人员让24人学习玩即时战略游戏《星际争霸Ⅱ》，对照组则学习玩另一款基于规则、不需要太多创造性思维的游戏。结果发现，每周花几个小时玩《星际争霸Ⅱ》的新手降低了大脑年龄，在游戏和注意力测试中的表现都有所提升；与注意力相关的区域，如物体识别和感知区域的大脑连接也有所增加。然而，对照组并未出现上述改变。这表明，从零开始学习一项创造性技能也可以使大脑对抗衰老。“不是非得成为达·芬奇才能获得健康益处。”Ibánez说。

德国神经退行性疾病研究中心的Francisca Rodriguez表示，上述延缓衰老效果可能是因为创造性活动比典型认知练习（如拼图游戏）涉及更多脑区，也可能是因为创造性思维对衰老的抵抗力更强，这需要进一步的研究来验证。（徐锐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41467-025-64173-9