8月28日，《科学》发表了中山大学大气科学学院教授覃章才团队与合作者最新成果。他们首次量化全球森林恢复中地下土壤固碳能力，开创性整合生态、气候和政策三因素，重新定义造林缓解气候变化潜力，为全球造林“导航”。

基于不同造林假设估算的气候缓解潜力。(A)全球和区域尺度造林固碳潜力因情景假设而异。(B)目前可实现的造林气候缓解潜力的国家和收入群体分布。研究团队供图

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森林作为“碳汇”，是地球“绿色空调”，但因人类砍伐、农业扩张和气候变化，正以惊人速度消失，其吸碳作用大打折扣。近几十年来，科学家提出通过植树造林增强自然碳汇以缓解气候变化，然而森林损失持续，且关于未来植树造林吸收二氧化碳量，科学家研究差异巨大，这主要源于土壤“吸碳器”黑箱（地下土壤碳变化观测数据受限、情况不明）和土地选择难题（土地供给和需求定义不一致，适合造林土地面积估算差异大），此外，各国政治承诺差异大这一问题也极少被关注。

基于此，覃章才团队联合中国科学院植物研究所、中国科学院大气物理研究所、北京大学、厦门大学、西北农林科技大学等研究团队瞄准两大任务攻关：一是研发能监测植被和土壤碳变化的“全能检测仪”，二是绘制考虑自然与社会因素的全球造林“导航地图”。研究团队收集全球稀缺土壤数据，开发机器学习模型量化造林土壤碳变化，结合植被碳估算完成“全能检测仪”研发；还考虑植树造林环境约束，从土地“供给”和政策“需求”维度打造“导航地图”。

突破研究“痛点”后，研究团队发现喜忧参半：即便考虑土地可持续，全球造林潜力仍巨大，有望年最多吸收50亿吨二氧化碳；但各国植树造林承诺与土地潜力错位，综合考虑后，全球未来造林年均吸收15亿吨二氧化碳，减排潜力远低于预期。

该研究始于2021年，历经数据调研、模型验证和国际研讨，论文投稿至接受耗时2年。其最大成果与困难均在于突破传统、挑战现有结论。研究表明，未来造林潜力大，但土地供给和国家意愿制约其发挥，各国应合作共赢挖掘自然减排潜力。

该研究兼具科学与社会意义，既重新定义造林潜力、为全球造林“导航”，又提醒各国重视行动，为国际合作解决森林资源不对称、南北国家权责失衡问题提供科学参考。研究团队将继续发挥国际合作优势，开展能源、自然与碳中和交叉研究，探寻可行自然气候方案。

《科学》编辑同期点评该论文全盘考虑多种要素，提供了“更真实”的气候效应评估。

相关论文信息：https://doi.org/10.1126/science.adj6841