甘本祓创作于1979年、由中国少年儿童出版社收入“少年百科丛书”出版的两部科普著作。
■尹传红
2009年国庆前，在一个科普界人士聚会的宴席上，主持人兴奋而又神秘地宣示：“给大家一个惊喜！我们的一位老朋友回来了，请他讲几句吧。”
这时，一位两鬓斑白、儒雅潇洒的古稀老人起身向大家鞠了一躬，一口四川口音也随之“流”出：“我是甘本祓，大家可能不记得我了。过去我也写过一些科普读物，20多年前去了美国……”
掌声响起、老先生落座之时，我按捺不住激动的心情，快步向坐在我对面的老前辈走去，说道：“甘老师，我还记得您！我小时侯读过您写的书：《生活在电波之中》、《今天的科学》……”
老人家睁大了眼睛，十分惊讶：“是吗？那时候你在哪里？多大年纪？”我告诉他，当时我在柳州，念小学五年级，11岁。《生活在电波之中》第一版距今已有30年整，也正好是我们俩之间的“岁差”！我说，我还记得，《今天的科学》是分几辑出的，一个名叫练军的同学得知我只有第一辑，就表示愿意把他手头的第二辑送我。至今我还记得那天中午放学后，我在他家门外等着他拿书时的情形。
与甘老师重续“前缘”，我倍感亲切、温馨。几年来，我们鸿雁传书、沟通频繁，成了忘年交。其间，经我向担任“少儿科普名人名著书系”编委会主任的叶永烈先生推荐，甘老师的《生活在电波之中》新版很快得以面世。他在新版“序曲”中写了这样一段话：“感谢尹传红先生，是他告诉我少时曾是《生活在电波之中》的小‘粉丝’，才鼓起了我续修该书的热情。”而我，则把这看做是对自己当年所受教益的一种自然“回报”，说来我该感谢、感激、感恩他老人家才是啊！
甘老师告诉我，《生活在电波之中》第一版第一次印刷32万册，以后又多次印刷再版，累计印数超过了500万册。不过，他并没有因此而发大财。创作此书之前，他在大学里已教了20年的电磁场理论和微波技术课程，教材和专业著作也出了好几本，但那时还没有真正涉足科普。
1979年春，中国少年儿童出版社的编辑找上门来，希望他为“少年百科丛书”写一本介绍电波的书。他对我回忆说：“我想应该毫无问题，就答应了。谁知一提起笔来，却是问题一大堆：怎么把抽象的问题形象化，怎么把高深的理论通俗化，怎么把用微积分、数学物理方程表达的问题，用语言来表述，而又能保持概念正确。甚至，怎么开头，怎么连贯，怎么结尾都是问题。”
为写这本书，让电波这个看不见、摸不着的事物，活生生地出现在少年读者面前，甘老师当年反复地想、反复地改，绞尽脑汁，下足了通俗化的工夫。比如讲到电波的波形，他写了几段“给电波画像”：
我们可以根据电力线和磁力线的概念，给它画个像。画出来的像是这样的：电力线套着磁力线，磁力线再套电力线，这样一圈一圈地套下去，电波也就越传越远了。
这样的力线图可真像一环套一环的铁链子。电场和磁场则像一对不可分离的孪生兄弟，手挽着手奔驰向前。
也有另一种画法，就是画一圈圈的同心圆。就像把石头扔进水里激起了一圈圈水波那样。圈圈越来越大，就表示电波传向了远方……
还有一种画法，就是沿着水平方向，画一根有起有伏、起伏交替、连绵不断的线，就像绳子被抖动的形状……
后来，《中学生》杂志专门把这一节内容抽出来选登，《少年科普佳作选》也将它收入其中。如果不努力探索，是达不到这样好的效果。那些年里，甘老师写的许多科普书和科普文章，一直都秉承这种不断探索的精神。上世纪80年代，他在《知识就是力量》杂志连续发表《茫茫宇宙觅知音》、《谁是电波报春人》等许多长篇系列文章，备受瞩目，名动一时。
在甘老师看来，科普是教育的延伸，是科研的牵线人；专业创作和科普创作，正是当年的他提高学术水平、飞向更高境界的两只翅膀。他认为写科普不能板起面孔“讲课”，应该用严肃的态度、生动的语言、恰当的比喻、必要而准确的数据来揭示所介绍的科技问题的精髓。这样才能使科普作品论之有物、看之有趣、听之有理、思之有获。
如今，七十有六的甘本祓又焕发了科普的热情，仍在辛勤地笔耕，今年将接连有数部科普新作问世。
《中国科学报》 (2013-03-29 第14版 读书)
