专注物种复活的美国生物公司Colossal Biosciences宣布，已研发出一项可助力复活灭绝鸟类、拯救濒危鸟类的核心技术——人造蛋。该人造蛋由3D打印晶格外层壳体与内层透明硅基防护膜构成，目前已成功孵化出20余只雏鸟。

人造蛋采用晶格外壳结构，内部搭配有机硅材质薄膜，其氧气通透能力与天然蛋壳相当。

Colossal公司计划利用这项技术复活已灭绝的南岛巨恐鸟。这种新西兰古鸟类身高可达3米，所产鸟蛋尺寸与橄榄球相当。该公司于5月19日对外公布了这种人造蛋，但尚未发布正式学术论文或预印本。

业内科学家认为，这项成果相比以往同类研究确实取得了实质性突破。此前，学界仅能借助塑料薄膜、简易容器等材料制作简易人造蛋孵化雏鸟，仍存在诸多尚未解决的技术难题。

美国北卡罗来纳州立大学的Paul Mozdziak表示：“这项技术潜力巨大、前景可观，但目前缺少详实实验数据，无法客观判定其实际应用价值。”

Colossal公司首席执行官Ben Lamm称，目前暂无计划将该人造蛋技术整理发表学术论文。团队未来既将推动技术商业化，也会向物种保护领域开放使用权限。

美国非营利机构“复兴与修复”正牵头开展旅鸽复活项目。项目负责人Ben Novak表示：“各地动物园、人工繁育保护机构都能立刻用上这项技术。”

数十年来，科研人员一直在攻关人造蛋孵化鸟类技术。1998年该领域迎来首次成功突破：研究人员将孵化两天后的天然受精鸟蛋胚胎移入玻璃容器，成功孵化出鹌鹑雏鸟。

长期深耕该领域的日本千叶县生浜高中教师Yutaka Tahara介绍，后续研究采用透明塑料容器观测胚胎发育，还实现了产下鸟蛋后立刻将胚胎移入人造蛋培育。

Tahara认为：“Colossal公司人造蛋的核心突破在于自主研发特种薄膜。依靠这种薄膜，雏鸟可在自然氧气浓度下正常发育。而以往主流人造蛋技术，临近破壳时必须额外补充高浓度氧气才能完成孵化。”

Colossal公司首席生物官Andrew Pask解释说，高氧环境容易损伤生物组织、DNA与蛋白质，“难以培育出长期健康的成鸟”。

这种新型人造蛋顶部设有透明观测窗口，科研人员可全程追踪胚胎发育过程，还能直观观察基因编辑效果，助力复刻灭绝鸟类的喙形等特有性状，从设计层面实现了人造蛋技术的全面升级。

实验流程是，鸟类产蛋后36至40小时，将胚胎连同蛋黄、蛋清一同移入人造蛋内培育。截至目前，已有26只雏鸟顺利破壳，但公司尚未公布整体孵化成功率。Tahara团队此前实验孵化率约为50%。

Colossal公司发布的视频显示，这批孵化的雏鸟成年后，可在农场户外自然放养。公司下一步计划放大人造蛋尺寸，尝试用鸸鹋、鸵鸟胚胎进行孵化实验。

刚破壳的雏鸟。图片来源：Colossal Biosciences

Mozdziak提出，若想利用该技术复活巨恐鸟等古生物，首先要解决适配物种专属蛋黄、蛋清供给问题。蛋清主要成分为卵清蛋白，人工调配难度较低；而蛋黄含有大量物种特有的活性成分，如何精准调配以适合远古物种的生理需求，仍是一大技术难关。

新西兰奥塔哥大学的Nic Rawlence一直对巨恐鸟复活项目持质疑态度。他认为，这种人造蛋更适合用于救助鸮鹦鹉。这种新西兰特有、极危、无飞行能力的鹦鹉天然孵化率极低，雏鸟夭折率居高不下。“企业更应把重心放在濒危物种保护上，而非一味追逐灭绝物种复活。”