《科学》
大象对蜣螂生物多样性和生态系统功能的重要性
美国普林斯顿大学的Robert M. Pringle团队揭示了大象对蜣螂生物多样性和生态系统功能的重要性。5月28日，相关研究成果发表于《科学》。
生态学家从理论上推断，从生态网络中移除高度关联的物种将引发共同灭绝的连锁反应，但经验证据不足。
该研究表明，大象是东非蜣螂和大型食草动物之间广泛互动网络的核心。基于该网络的计算机模拟预测，如果大象灭绝，蜣螂的数量会不成比例地减少。一项为期15年的实验支持了这一预测：排除大象会减少蜣螂的丰度、多样性和生态系统功能，而排除体形较小的有蹄类动物则几乎不产生额外影响。在牲畜取代附近大象的地区，蜣螂数量减少，这证实了实验结果。
研究结论证实了一个长期存在的观点，即极易面临灭绝风险的大型动物作为关键物种，为许多相互关联的物种提供了必需资源，从而维持了生物多样性，提供了生态系统服务。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1126/science.aeb7062
《中国科学报》 (2026-06-03 第2版 国际)
