X-59。图片来源：Lockheed Martin

美国国家航空航天局（NASA）的X-59静音超音速飞机即将进入研发过程中的最重要阶段。这架实验性的X飞机将开始一系列试飞，包括首次超音速飞行，以及完成其他几个关键目标。

X-59旨在突破目前限制超音速商业飞机在陆地上空飞行的主要障碍——噪声问题。X-59长约30米，翼展约9米，设计巡航速度为1.4马赫（即1.4倍音速），其独特的外形与降噪设计可大幅减弱传至地面的音爆声响。2025年10月，X-59完成了首飞，验证了飞机的初始飞行品质和大气数据性能。

“接下来，这架飞机将首次以超音速飞行。我们正朝着X-59设计之初设定的飞行条件测试点迈进。”NASA低音爆飞行验证项目负责人Cathy Bahm表示。

NASA预计，X-59将在6月初的试飞中首次突破音障。飞机将在4.3万英尺（约13000米）的高度以超过630英里/小时（约1014公里/小时）的速度飞行，这将是一个重要里程碑。

随后，这架飞机将尝试一次“任务条件”飞行，在5.5万英尺（约16000米）的高空达到1.4马赫（约1489公里/小时）。在未来的飞行任务中，研究人员将收集公众关于飞机音爆“轰鸣声”的反馈，并评估人们对此的反应。

一架常规超音速飞机将与X-59一同飞行，前者产生的较大音爆将掩盖实验飞机的噪声。测试期间，伴飞飞机还将携带一个专门的冲击波探测器，用于收集X-59冲击波的首批数据。

在首飞后，X-59经历了一个维护期，并于今年3月恢复飞行测试。自那以后，飞机又完成了14次飞行并取得了令人瞩目的成绩，包括完成首次起落架收放测试等。

这些飞行收集的信息有助于工程师评估关键系统，包括燃油输送、液压、环境控制以及飞机的外部视觉系统。团队还密切监测了X-59在起飞、降落和飞行操作中的表现。安装在飞机上的应变计测量了结构载荷，并记录了机身对各种力的响应。

接下来的一系列飞行将以一种全新的方式对飞机进行测试。飞行员将继续完成计划中的测试任务，而工程师则会评估飞机在真实超音速条件下的性能。

Bahm说：“以超音速飞行对X-59团队来说是重大的里程碑。每一次飞行范围的扩大都让我们离展示静音超音速能力又近了一步。”

此外，X-59还将在这一测试阶段实现计划中的最高性能指标，包括最高速度1.6马赫（约1960公里/小时）和最高高度6万英尺（约18000米）。（李惠钰）