老挝的巨型石缸遗址。图片来源：Alvov/Shutterstock

在老挝川圹省查尔平原上，散布着数千个巨大的古代石缸，然而这些石缸的制作者和用途一直是个谜。《古物》杂志5月19日发表的一项研究，分析了在一个巨大石缸中发现的至少37具人类遗骸，重塑了人们对这一东南亚最令人费解的古代景观的认知。

川圹遗址中的巨型石缸大小不一，有些高3米，重数吨。“有很多关于它们的古老传说，据说这些石缸是为巨人建造的，用来酿制米酒。”澳大利亚詹姆斯·库克大学的Nick Skopal说。

在这项研究中，Skopal和同事在川圹丰沙湾附近发掘出一个高1.3米、宽2米的石缸，在缸内发现了密集堆积的人体遗骸，包含19个人的右股骨、头骨，以及37个人的牙齿。

放射性碳测年结果显示，这些遗骸是在公元9世纪至12世纪之间的多个阶段沉积而成的，历时270多年。它们码放得很整齐，可能是在别处经过初步腐烂后被移入缸内的，其中较长的骨骼被摆放在边缘，许多较小、较脆的骨骼则缺失了。

“这是一项极其重要的发现。”詹姆斯·库克大学的Nigel Chang说，“近100年来我们都在猜测，而这是第一个不可辩驳地证明石缸与丧葬习俗有关的研究。”

距离这个石缸约500米的地方有一组较小的石缸，其中一些装有玻璃珠。Skopal推测，人们会将尸体放入小石缸中，待其腐烂后，再将骨骼移入大石缸。Skopal说，他们正在对石缸内的遗骸进行DNA检测，从而了解这些人是谁，以及他们之间的关系。

不过，对样本的分析虽然揭示了石缸的使用时间，但并不能说明它们的制作时间。“越来越清楚的是，在公元1000年后半叶左右，石缸周围的活动越来越频繁。”Chang说，“然而，我个人认为这些石缸可能更古老，至少有2000年或更久远的历史。”

Skopal说，他们目前无法确定石缸的年代，但对缸外发掘出的文物进行测年的结果与缸内文物的年代相符，表明石缸是在第一批遗骸被放入缸中时放置在那里的。Skopal表示：“这更像是中世纪文化，而不是铁器时代的东西。”

Skopal认为，这种做法是代代相传的祖先丧葬仪式的一部分。但老挝的石缸存在很大差异，在一些地方，石缸普遍直立，许多是空的，可能是因为盗掘；而在其他遗址，有许多石缸的内部较浅或很窄，并被放倒在地。这意味着不同地区或时期的仪式存在差异。

“很可能有许多文化群体使用过这些石缸，或者同一文化群体在很长一段时间内将同一石缸作为丧葬设施。”印度那加兰大学的Tiatoshi Jamir说。

Skopal团队还在缸内发现了铁制工具、陶器、铜铃铛和玻璃珠。化学分析显示，这些玻璃珠产自南印度和美索不达米亚地区，表明当时存在长途旅行和贸易。（徐锐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.15184/aqy.2026.10352