失眠可能让大脑驶入衰老、痴呆和记忆力下降的快车道。图片来源：Shutterstock

《神经病学》9月10日发表的一项研究显示，与不失眠的人相比，慢性失眠症患者记忆力和思维能力的衰退速度可能更快，相关脑部变化可在成像扫描中观察到。

慢性失眠症是指连续3个月以上每周至少3天无法入睡。研究显示，该病患者罹患轻度认知障碍或痴呆症的风险比不失眠者高40%，相当于提前衰老了3.5年。该研究并未证实失眠会导致大脑衰老，仅揭示两者存在关联。

“失眠不仅影响第二天的精神状态，长期来看，还会损害大脑健康。”美国梅奥诊所的Diego Z. Carvalho说，“我们观察到失眠患者的思维能力会加速衰退，且大脑出现异常变化，表明慢性失眠可能是认知障碍的一个早期预警信号，甚至可能是诱因之一。”

该研究追踪了2750名认知健康的老人，平均年龄70岁，平均随访时间5.6年。其中，16%的参与者患有慢性失眠症。

研究开始时，参与者被问及过去两周的睡眠时间比平时多还是少。他们还接受了思维和记忆测试，有些人做了脑部扫描，以检测白质高密度区和淀粉样斑块——前者可能是小血管疾病损害脑组织的区域，后者则与阿尔茨海默病相关。

研究期间，14%的慢性失眠症患者出现轻度认知障碍或痴呆症状，而不失眠的人比例为10%。在控制年龄、高血压、安眠药使用及睡眠呼吸暂停等因素后，研究人员发现，失眠患者出现轻度认知障碍或痴呆的风险比不失眠者高40%。此外，他们在思维能力测试中表现也更差。

研究人员还将失眠人群分为两类：过去两周睡眠时间少于平时的人，以及过去两周睡眠时间比平时多的人。

研究开始时，报告睡眠时间少的人，认知测试得分更低，相当于衰老了4岁，其脑白质和淀粉样斑块也更多。而报告睡眠时间多的人，则有较少的高密度脑白质。

“研究表明，失眠可能通过多种途径影响大脑，不仅涉及淀粉样斑块，还涉及为大脑供血的小血管。”Carvalho说，“这强调了治疗慢性失眠症的重要性——不仅为了提高睡眠质量，更为了保护大脑健康。我们的研究也获得了越来越多的证据，表明睡眠不仅是休息，还与大脑功能恢复有关。”（文乐乐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000214155