NISAR 12米宽的天线将在太空中展开并收集数据。图片来源：NASA

本报讯 美国国家航空航天局（NASA）和印度空间研究组织（ISRO）联合研发的NASA-ISRO合成孔径雷达卫星（NISAR）将于7月26日从印度发射。

据《科学》报道，这颗耗资15亿美元的卫星能够捕捉地球上因地震移动的板块、飓风淹没的海岸线、起伏移动的冰盖等细节。如果成功到达距离地球747公里的预定轨道，它将成为有史以来最大的天基雷达，并且造价也是最高的。

NISAR有着巨大的12米宽碟形天线，它将以折叠状态升空，在到达预定轨道后展开，可以收集240公里范围内的数据。这意味着它每12天就可以观测地球几乎所有的陆地和冰川两次。同时，合成孔径技术使其能够以低于10米的分辨率绘制地球上的物体。此外，通过反复观测地球上的同一地点，监测脉冲传播时间的变化，可以使该卫星识别出小于1厘米的地面垂直和水平偏移。

“在我看来，NISAR的独特之处在于覆盖空间和时间的程度很高。”NASA喷气推进实验室（JPL）NISAR项目科学家Paul Rosen说，NISAR运行前3年将产生高达140 PB的数据，相当于NASA整个地球科学数据档案的总和。

据悉，NISAR还将成为有史以来第一颗在两个不同波长进行雷达观测的卫星。其中NASA制造的雷达工作波长为24厘米，将穿透植被，提供地球表面的清晰图像，探测被森林茂密地区掩盖的地震运动。而ISRO制造的雷达工作波长为9厘米，聚焦印度和极地地区进行扫描。它同样能够穿透林冠探测植被结构，从而绘制出精确的耕地地图。ISRO还计划使用该雷达对印度海域的涌浪进行成像，以绘制沿海海底轮廓图。

此外，NISAR团队还将创建世界首个200米分辨率且定期更新的全球土壤湿度图。这可能有助于全球灌溉规划及干旱和洪水评估。（徐锐）