在过多年长鲱鱼被捕捞后，年轻鲱鱼无法找到传统产卵地。图片来源：PICTURE PARTNERS

鲱鱼作为一种富含油脂和营养的鱼类，深受广大食客喜爱。5月7日发表于《自然》的研究显示，在大量“老鲱鱼”被捕捞后，年轻鲱鱼竟然“迷路”了，无法找到传统产卵地，导致这种美味的产量急剧下降。

一个多世纪以来，全球最大的鲱鱼种群每年都会迁徙到挪威南部海域产卵，而渔船只需在此等候即可丰收。但2021年，只有“几条”鲱鱼抵达那里，渔民空网而归。他们不得不航行数百公里才能捕获相同数量的鲱鱼。“这相当戏剧化，我们需要找到答案。”挪威海洋研究所渔业生物学家Aril Slotte说。为此，他与同事开展了研究。

在遥远的地球北端，成年鲱鱼每年在挪威最北部的峡湾过冬，然后向南游1300公里到默勒地区繁殖。沿岸渔船在此装满渔获，直至鱼群进入挪威海，来自几个国家的大型渔船则继续捕捞，最终，剩下的鲱鱼再返回北方。

由于每年鲱鱼产生的经济价值高达数亿美元，因此挪威等国数十年来一直密切监测其数量、分布和捕捞情况。研究人员分析这些数据后发现，2020年后，大部分鲱鱼不再在默勒附近产卵，而是在南下途中停留在距默勒800公里的挪威罗弗敦群岛附近。他们注意到，抵达默勒的多为年长鲱鱼，而年轻鲱鱼多在罗弗敦附近的新地点产卵。

20多年前曾有渔业学家提出，不同代的相对丰度的变化会影响迁徙模式，因为年轻、较小且缺乏经验的鱼倾向于跟随年长、较大的鱼进行长途旅行。如果周围的老鱼较少，那么一些或大多数缺少领导力的年轻鱼类可能会去别的地方。但该想法此前从未在野外得到明确验证。

Slotte认为，这似乎正是现实中发生的情况，而人类难辞其咎。渔船偏爱捕捞体形更大、价值更高的年长鲱鱼，而后者更倾向于迁徙至国际水域，那里有更多的船队等待拖网捕捞。此外，还存在过度捕捞的问题，2017至2022年间，各国捕捞的鲱鱼比研究人员建议的多出40%。

但德国约翰·海因里希·冯·杜能研究所的Patrick Polte并不完全认同产卵地转移源于世代间“知识”的丧失。他指出，气候变化或环境波动可能也发挥了作用，而这种转移发生时海面温度较高，鲱鱼或许因此选择在较冷的水域产卵。对此，Slotte反驳称，过去即使温度变化，鲱鱼仍定期在默勒附近产卵。

这种干扰可能在其他具有社会性和迁徙习性的鱼类种群中重演。“我们视之为一个警示。”Slotte认为，减少危害的一种方法是让渔业管理者限制老鱼捕捞，维持种群年龄结构的平衡。但这说起来容易做起来难。Slotte预计，在挪威海域实施此类捕捞方案还需要多年的规划、研究和讨论。

与此同时，生态系统可能会发生更多变化。虎鲸等捕食者可能会追踪至鲱鱼新产卵地，以鲱鱼幼鱼为食而随洋流北上的濒危海鸟种群则可能面临食物短缺。尽管谜团已解，其影响仍将持续扩散。（蒲雅杰）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41586-025-08983-3