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本报讯 养狗有益心理健康。现在，科学家揭示了其深层机制：犬类能够引起人体内外微生物群落变化，从而提升心理健康水平。相关研究12月4日发表于《交叉科学》。

日本麻布大学的Takefumi Kikusui指出：“养狗尤其对青少年具有积极影响，这种影响可能是通过与微生物的共生关系实现的。”

在前期研究中，Kikusui团队发现，自幼与狗共同成长并在后续生活中持续养狗的青少年，在情感联结与社会支持方面的测评得分更高。其他研究也表明，养狗者与不养狗者的肠道微生物组存在差异。科学家希望进一步深入探讨犬类对青少年心理健康的积极影响，是否部分源自这些微生物组的改变。

Kikusui表示：“养狗的青少年表现出更佳的心理健康状态，同时我们发现养狗会改变其肠道微生物组。鉴于肠道微生物通过肠脑轴影响行为，我们开展了此项实验。”

研究人员发现，13岁时养狗与否能够预示一个人的心理健康和行为评分。家中养狗的青少年出现社会行为问题的可能性低于不养犬家庭的青少年。

接下来，研究人员对采集的口腔微生物样本进行了分析。基因测序结果显示，两组青少年的微生物物种多样性和丰富度相近，但微生物组成存在差异——这表明养狗改变了特定口腔细菌的数量。研究团队推测，某些细菌可能与青少年的心理评分存在关联。

为验证这一假设，研究人员用养狗青少年的微生物组处理了实验小鼠，观察后者的社会行为变化。结果显示，移植养狗者微生物组的小鼠会花更长时间嗅探笼内同伴，并对受困同伴表现出更强的社交接近倾向。该行为测试是衡量小鼠亲社会行为的标准实验方法。

Kikusui指出：“这项研究最有趣的发现是，在养狗青少年的微生物组中发现了能促进亲社会性及共情能力的细菌。这意味着养狗不仅能让青少年通过互动获得安全感，更重要的是具有改变共生微生物群落的潜力。”

研究人员表示，虽然仍需进一步探索，但现有结果确实表明养狗能够通过改变微生物组来促进心理健康、共情能力和亲社会行为。他们认为，与犬类共同生活带来的这些益处，很可能源于数万年人狗共处过程中形成的生物学纽带。（冯维维）

相关论文信息：

http://doi.org/10.1016/j.isci.2025.113948