图片来源：BLACK IN AI

日前，几十名非洲研究人员为参加于加拿大蒙特利尔举行的人工智能（AI）会议而遭遇签证被拒，尽管该国政府正采取措施提高其在AI领域的地位，同时该领域正在寻求更大的包容性。

针对非洲裔科学家的为期1天的研讨会“AI中的黑人”和领先的AI会议——神经信息处理系统大会（NeurIPS）一起举行。前者邀请了200多位来自非洲的科学家参与。但约一半的签证申请要么被拒，要么获批太晚，以至于研究人员无法参会。

“政府所做的两方面事情似乎存在矛盾。”NeurIPS组织者、蒙特利尔大学教授Yoshua Bengio表示。

NeurIPS是全球规模最大的AI会议。今年，超过8500人参与学术讨论、同雇主对话以及社交活动。会议组织者预见到外国受邀者获得签证会存在问题，便在7月向加拿大政府寻求帮助。不过，在230名非洲研究人员中，约15%的人要么收到回复过晚以至于无法参加，要么根本未收到回复。另外33%的人在申请签证时被拒。

加拿大移民局新闻秘书Mathieu Genest解释说，“对签证申请的评估视情况而定。这些决定都是由训练有素且独立的签证官作出。”他同时表示，每个人都按照相同的标准接受评估，无论其来自哪里。

加拿大官员给出签证被拒的最常见原因是，考虑到旅行记录、财务状况或者就业不充分，申请者可能在活动结束后不回国。在很多情形下，加拿大还判定Bengio为受邀者撰写的推荐信是欺骗性的，但并未解释原因或者同Bengio核实。

Bengio认为，对外国研究人员可能待在加拿大的担心是荒唐的。“一名在非洲开展AI研究的博士生为何要成为加拿大的非法移民，并且最终靠洗盘子生活且见不得人？”Bengio说，“我们都知道，他们凭技能可在几乎任何地方找到一份非常不错的工作。”

Bengio表示，一些来自非洲和东欧的NeurIPS受邀者也被拒签。但针对非洲研究人员的高拒绝率和不回复率（近50%）“表明了这样一种可能性，即偏见、歧视和种族主义是签证被拒的部分原因”。（徐徐）