新华社电 美国“火箭实验室”公司的新西兰子公司12月17日宣布，16日在新西兰马希亚半岛成功发射13颗立方体卫星。
火箭实验室发布的声明说，当地时间16日晚间，该公司的小型卫星运载火箭“电子”携带13颗立方体卫星升空，随后卫星全部进入指定轨道。
立方体卫星是一种小型卫星，过去它们常靠“搭便车”的方式进入太空，即在大型运载火箭上留有充足空间时才得以发射。这样等待时间周期较长，有较多不确定性。
火箭实验室是一家美国公司，在新西兰有子公司和发射场地。该公司希望用自己的小型运载火箭专门发射小型卫星，填补这一商业发射领域空白。这次发射的卫星中有部分属于美国航天局，这也是该公司首次根据合同为美国航天局执行此类发射任务。
火箭实验室创始人兼首席执行官彼得·贝克说，小型卫星在勘探、研究和教育方面发挥着越来越重要的作用，现在定期、可靠的小型卫星发射已经成为现实，客户能够按照自己的时间表等需求发射小型卫星。（卢怀谦 郭磊）
《中国科学报》 (2018-12-19 第2版 国际)
