常春藤拥有最黏胶水成分。图片来源：M.&T.Hinnosaar/Flickr

如果有可能的话，清扫房屋外墙的常春藤非常困难，即便它已经枯死了也是如此。在这种绿叶蔓藤“松开”墙壁之前，墙上的砖块和石灰可能已经被剥落。

130年前，英国生物学家查尔斯·达尔文就发现，常春藤的黏附力多亏其根茎分泌的一种稀薄的黄色胶状物。从那时到现在，人们都不清楚这些黏合剂是如何工作的。

日前，在经过8年调查后，科学家在美国《国家科学院院刊》上报告了蔓藤胶水的作用机理。这种胶水的秘密成分是糖衣蛋白质小球。这些纳米小球高度一致，这让它们能蔓延到常春藤表面的各个角落发挥作用。

一旦这种黏合剂的水分消失，糖衣纳米球会聚集，然后，在钙和果胶等其他材料的帮助下，这种胶水会变硬。研究人员认为，模仿这种方法将能产生一些新强力黏合剂，甚至可以用于组织工程学，将细胞黏合到支架上以制造人造器官。

另外，研究人员表示，这种纳米球还能构建更安全的靶向给药系统。与当前使用的将化学疗法药物摆渡到细胞中的纳米材料不同，常春藤纳米粒子不包含可能有毒的金属成分。（唐凤）