电动汽车、便携式电子产品和可再生能源存储需求的增长，使锂成为重要的资源。随着全球向清洁能源未来加速迈进，锂电池回收已变得至关重要。
埃迪斯科文大学（ECU）的新研究指出，开发废旧电池作为锂的二次来源不仅有助于减少环境影响，还能保障这种宝贵资源的供应，支撑循环经济并确保能源行业的长期可持续性。近日，相关研究发表于《环境管理杂志》。
废弃锂电池蕴藏着大量未开发资源，可催生价值数十亿美元的绿色产业。图源：ECU
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项目博士生Sadia Afrin指出，全球锂离子电池市场规模预计将以13%的年增长率扩张，到2027年达到875亿美元，锂消耗量预计将从2020年的39万吨增至2026年的约160万吨。
然而，锂离子电池在未用于电动汽车之前通常仅使用了约20%的容量，这意味着那些被储存或填埋的电池仍保留近80%的锂容量。
澳大利亚工业与科学部此前预估，到2035年澳大利亚每年可能产生13.7万吨锂电池废弃物。
论文第一作者Asad Ali引用政府数据表示，对于报废电池而言，回收是显而易见的解决方案，预计仅十余年后回收行业年产值将达6.03亿至31亿美元。
“通过回收这些电池，不仅可以获取纯度已达近99%的残余锂，还能回收其中的镍和钴。”Ali指出，虽然回收过程获取的锂可能不会对锂开采或下游行业产生重大影响，但相比采矿业，回收过程具有显著的环境效益。
“开采每吨锂排放高达37吨二氧化碳。与采矿相比，回收过程的碳排放减少高达61%，能耗降低83%，节水79%。湿法冶金回收每千克锂可创造高达27.70美元的利润。更重要的是，回收产生的锂纯度已达99%，这意味着下游加工环节节省了大量能源、水和排放。”Ali说。
论文通讯作者Muhammad Azhar表示，虽然澳大利亚拥有全球最大的硬岩锂储量之一，但从报废电池中回收锂能带来社会经济利益并实现环境可持续性。
他补充道：“随着采矿行业电气化进程加速，采矿业实际上为退役和潜在报废电池提供了另一个来源。ECU正在探索这些退役锂电池的二次利用。”
尽管锂离子电池回收的益处显而易见，但Afrin认为仍存在一些待解决的挑战。“技术创新速度显著超越政策制定进程，电池的化学成分也在持续演变，这使得电池回收更加复杂。迫切需要投资建设合适的基础设施来构建这种循环经济，目前已有数家澳大利亚公司正在探索最佳实施方案。”（来源：中国科学报 张晴丹）
相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.jenvman.2025.126512
