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三叠纪的早期恐龙和鳄鱼的祖先有可能驻足闻花香吗?瑞士北部发现的6个花粉粒化石给出了肯定的答案。最早出现的开花结果植物,被称为被子植物,仍在争论中:很多人估计它们源于早白垩世时期,约1.4亿年前,有些人认为它们的起源要追溯到更早的时期。新发现的花粉粒被埋在900米深的淤泥中,约有2.4亿年的历史,其体现了已知被子植物化石的主要特性,研究人员将这一结果报告在近日的《植物科学前沿》上。
在能显示三维结构的激光扫描显微镜下,这个微小物体(如图所示)穿过外壁,呈现出单一的条纹结构,引人联想起被子植物的祖先。但是,如果将开花植物的起源推至三叠纪中期,另一个难题就出现了:如何解释中间长达1亿年的化石记录空白。(来源:中国科学报 段融)