新断奶的羔羊由于瘤胃功能不全，会影响其生长性能、免疫力等。考虑到有机畜产品的需求量巨大，需要采用营养调控策略而非化学药物提高断奶羔羊的生长性能，选择天然植物作为饲料添加剂可能会产生有益的影响。黄芪多糖和黄芪根富含多种营养物质，很多研究曾探讨过黄芪多糖和黄芪根对人、鼠、猪、鸡等动物生理功能的影响，但对断奶羔羊的影响研究却很少。中科院东北地理与农业生态研究所草地农牧业组钟荣珍等研究了日粮中添加黄芪多糖和黄芪根对断奶羔羊生长性能、瘤胃发酵、免疫以及抗氧化能力的影响，研究结果发表在Animal Feed Science and Technology（2012, 174:60-67）。
研究人员将24只遗传背景相近、日龄为60±10.3天的乌珠穆沁断奶公羔羊随机分为3组，每组8只，进行为期30天的饲喂试验。试验处理为：1）基础日粮（对照组）；2）基础日粮＋15g/kg黄芪多糖；3）基础日粮＋50g/kg黄芪根粉。研究结果表明，添加黄芪多糖提高羔羊采食量（P＝0.003），但对日增重、饲料转化率和日粮营养物质表观消化率没有显著影响。日粮处理和饲喂时间对瘤胃氨氮（P＝0.004）和挥发性脂肪酸（P=0.005）浓度存在交互影响。饲喂黄芪多糖和黄芪根均提高瘤胃丙酸浓度（P=0.025）、降低乙酸浓度（P=0.014）、提高羔羊总抗氧化能力（P<0.001）和总超氧化物歧化酶活性（P<0.001）、降低血浆皮质醇浓度（P<0.001）。但是，饲喂黄芪多糖和黄芪根对血浆尿素氮、高密度脂蛋白、低密度脂蛋白、甘油三酯、葡萄糖和总蛋白浓度没有显著影响。在免疫方面，饲喂黄芪根提高全血中免疫球蛋白M水平（P<0.001）和淋巴细胞数（P＝0.024）。
总之，饲喂黄芪多糖和黄芪根均不能提高断奶羔羊消化率，而主要提高羔羊抗氧化能力，并且影响瘤胃发酵，且只有黄芪根影响羔羊免疫能力。相关研究结果可为有机畜产品生产提供理论依据。（来源：中科院东北地理与农业生态研究所）
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