一项研究发现，袖蝶属（Heliconius）物种演化出了比近亲长约3倍的寿命，有些甚至可以存活近一年。它们因而可能成为迄今发现的最长寿的蝴蝶之一，有望作为研究长寿的新模型。相关研究结果6月16日发表于《自然-通讯》。

袖蝶属蝴蝶拥有蝴蝶中已知最长的成虫寿命，一些个体被观察到能在野外生存至少6个月。这远比它们釉蛱蝶族（Heliconiini）的亲属的寿命长得多，后者大约能活6周。目前还不清楚是什么促成了袖蝶独有的长寿，但人们认为，成年后摄食花粉的行为可能起到了作用。

在这项研究中，英国布里斯托大学的Jessica Foley和同事结合蝴蝶饲养室、标记重捕研究，以及受控昆虫饲养实验的数据，比较了毒蝶族物种的寿命和衰老。

研究发现，该族蝴蝶不同物种的寿命上限差异可达25倍，从天后银纹袖蝶（Dione juno）的14天，到Heliconius hewitsoni（有记录的最长寿蝴蝶）的348天，平均寿命约177天。总体上，与不食花粉的近亲物种相比，袖蝶属的中位寿命和最大寿命更长、基线死亡率较低，衰老速度较慢。

研究人员随后以代表性的食花粉物种幽袖蝶（Heliconius hecale）和不食花粉物种珠袖蝶（Dryas iulia）为例研究了饮食对寿命的影响。幽袖蝶个体显示出能更长时间维持体重和肌肉功能，且未出现在珠袖蝶中观察到的与年龄相关的生理衰退。但研究表明，即使无法摄取花粉，幽袖蝶总体上较珠袖蝶仍具有寿命优势，表明其长寿背后兼有营养和演化因素。

研究人员表示，这些发现凸显出袖蝶属蝴蝶有潜力作为模型，探索生态转变，如成体食花粉行为的演化如何促进更长寿命。然而未来仍需开展研究以克服现有局限，深入理解这些蝴蝶如何实现寿命延长和延缓衰老。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-026-73635-7