人体呼出气是室内生物气溶胶的重要组成部分，但其在耐药基因传播过程中的载体风险，长期以来并未得到学界关注。

近日，山东大学生物气溶胶团队依托宏基因测序开展专项研究，明确健康人体呼出气可携带高风险抗生素耐药基因与致病基因，是室内环境中共定位高风险耐药-致病基因的关键传播载体。研究成果发表于环境领域期刊《环境科学与技术》。

现代人群绝大多数活动时间处于室内环境，生物气溶胶是室内病菌传播的核心媒介。以往相关研究大多聚焦患病人员呼出病原体，针对占据室内人群主体的健康人群，其日常呼吸是否会造成耐药基因隐性传播，一直缺少系统性科学验证，相关传播风险始终处于研究盲区。

为厘清这一科学问题，团队选取22名健康志愿者，同步采集志愿者呼出气冷凝液以及对应室内空气样本，通过宏基因测序技术，对比解析两类样本微生物群落结构与功能基因图谱。

溯源检测结果显示，健康人群呼出气微生物以链球菌、奈瑟菌等呼吸道共生菌为主；室内空气样本则以罗尔斯通氏菌、鞘氨醇单胞菌等环境微生物为主，二者菌群结构差异显著。微生物源追踪结果证实，室内空气对人体呼出气细菌的贡献占比仅为2.2%至14.8%，直接证明呼出气微生物主要来源于人体自身呼吸系统，而非吸入后再次呼出的室内空气。

基因检测结果表明，健康人体呼出气中同时检出抗生素耐药基因、杀菌剂-重金属抗性基因、毒力因子、移动遗传元件四类功能基因。其中14.1%的抗生素耐药基因为一级、二级高风险耐药基因，占比高于土壤、污水处理厂出水等常规环境介质；同时样本内82.3%的毒力因子属于高风险类别，呼出细菌具备天然致病潜能。

进一步基因组组装分析显示，研究获得83个高质量细菌基因组，其中87%的基因组均存在ARG-BMRG-VF-MGE基因共定位簇。多种抗性基因、致病基因在细菌基因组上紧密连锁，可依托移动遗传元件，以完整功能单元的形式发生水平基因转移，提升细菌在室内环境中的生存与扩散能力，副溶血性嗜血杆菌等呼吸道机会致病菌均存在该类基因结构。

该研究客观证实，健康人群日常呼吸是室内环境中被长期忽视的高风险耐药基因、致病基因潜在来源。研究明确了健康人群呼出气的生物气溶胶传播风险，可为室内空气质量标准修订、室内生物气溶胶病原体风险评估体系完善提供基础数据支撑，同时也为后续多中心、大样本同类研究提供参考依据。

论文相关信息：https://doi.org/10.1021/acs.estlett.6c00342