喜欢咸口还是甜口、喜欢吃肉还是水果，你的饮食摄入可能在受基因“摆布”，它可能影响着人们对食物的选择。

更好地了解基因导致的食物偏好差异，可能有助于根据基因帮人们做出营养选择。

“饮食摄入受到许多因素影响，比如社会经济地位、文化、疾病诊断史等，因此将直接的遗传影响与环境或间接的遗传影响区分开是我兴趣所在。”美国科罗拉多大学的Joanne Cole说。

Cole和同事此前已经在人类基因组中确定了814个与个人饮食摄入各方面相关的区域，它们可能影响人们吃多少水果、蔬菜、肉类和鱼类。

为了更好地了解这些区域是否直接或间接影响一个人的食物选择，研究人员对814个区域进行全表型组关联研究。比如提取一个单一基因突变，并对其形状进行扫描，看其是否与味觉偏好、饮食习惯和健康状况等有关联。

研究人员基于英国生物银行约50万名参与者的数据，对每个基因区域进行了4000多个性状的扫描，并由此确定了481个通过味道感知和偏好直接影响饮食摄入的区域。受这些基因影响最大的饮食包括盐、鱼、水果、水、酒精。相关研究发表于2023年美国营养学会年会。

“消费者表示，味道是选择某种食物的主要驱动力。因此，识别不同人对不同味道的体验可能是个性化营养定制以改善饮食健康的关键。”Cole说，“我现在专注于识别这些与饮食摄入有关的感受基因，了解味觉和嗅觉受体基因差异如何使大脑获得不同的愉悦感和奖励激活，以探究如何轻易使人们吃得更健康。我认为味道是关键。”