来源:中国新闻网 发布时间:2018/8/12 9:23:21
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美国宇航局计划于12日发射帕克太阳探测器

 

中新社休斯敦8月11日电 美国宇航局计划于美东时间8月12日凌晨3时33分发射帕克太阳探测器。这将是人造航天器首次抵达恒星大气层。

美国宇航局11日消息,帕克太阳探测器将由美国联合发射联盟的Delta-IV重型火箭于12日凌晨在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。探测器将历时7年进入太阳日冕层,抵达目标轨道。之后,探测器将围绕太阳进行24次绕轨旋转,运行距离将达380万英里。

据美国科技网站The Verge报道,帕克火箭探测器的“逐日之旅”将创造三项人造航天器历史。

首先,帕克太阳探测器将打破人类有史以来最快的人造飞行器的纪录。由于探测器需要抵抗地球太阳之间的引力,借用金星的引力,逐渐接近太阳。科学家将航天器的速度提升至最高速度达每小时50万英里,相当于只需不到一分钟的时间可从芝加哥到北京。

第二,由于太阳日冕层比太阳表层更热,探测器的目标轨道将是太阳系最热的地方。这意味着探测器隔热罩的耐热材料技术和软件设计也将创造历史。

据报道,为了防止航天器被太阳灼烧,探测器的隔热罩由一块4.5英寸厚的新型材料制成。它不仅能承受接近2500华氏度的极端高温,还能控制背面在85华氏度。隔热罩异常轻且结构结实。

此外,探测器的飞行角度由软件控制,可确保隔热罩后的仪器设备不会面向热源,保持仪器的安全和凉爽。

第三,帕克太阳探测器将是人类首次抵达恒星大气层,也是目前人类唯一可以接近的恒星。

为揭开太阳的神秘面纱,设计者在探测器上设置了四个仪器套件,包括研究太阳磁场、等离子体、高能粒子,以及对太阳风进行成像的设备。研究数据将帮助追踪太阳能量和热量,解开“日冕的数百万度高温是如何形成的?”“太阳风具体是通过怎样的物理过程才加速到超音速状态的?”等困扰着天文学界数十年的疑问。

值得一提的是,这是首个以健在的人物命名的太空任务。现代太阳风和磁重联理论的奠基人、美国科学院院士尤金·帕克(Eugene Parker)于1958年首次预测太阳风的存在。此次任务将证实帕克的预言。

帕克太阳风探测器任务由约翰·霍普金斯大学应用物理实验室制造,由美国宇航局负责管理。探测器与地球的通讯主要在飞行至轨道远日端时进行。探测器只能向地球发出“我很好,还在工作”等简短的信息。无法接收地面的指令。

帕克太阳探测器原定于7月31日随火箭发射升空,但由于需要更多的时间对探测器的软件进行调试,火箭发射窗口一再延期。(完)

 
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