图片来源：ESO/M. KORNMESSER

去年年底，天文学家发现了第一个从星际空间进入太阳系的天体——一个略带红色的、雪茄形状的天体，名为Oumuamua。现在，一项新研究表明，这个奇异的闯入者很可能是在被一个双恒星系统抛弃后才开始“航行”的。

天文学家最初将Oumuamua(夏威夷语中侦察兵的意思)归类为彗星，但后来的观测并没有揭示出相关迹象，包括尘埃云或水汽。加上这个400米长的天体在高速行进，以及轨迹奇异，天文学家强烈建议Oumuamua是一颗小行星，而不是彗星，并且来自太阳系之外。

但一项新研究表明，只有极少数的单恒星系统能够锻造出这样一颗没有水的小行星。这是因为这样的“壮举”需要与土星或更大的行星之间的引力相互作用，而在银河系中，太阳系附近只有大约10%的单恒星系统有这样的特征。

研究人员近日在《皇家天文学会月报》上报道说，如果一个恒星系统中有两颗恒星，特别是那些恒星轨道彼此挨在一起，更有可能产生小行星。该研究小组的计算机模拟显示，高达36%的双恒星能喷射出小行星。

此外，研究人员计算和分析了单恒星和双恒星系统的数量比例，以及它们可能拥有的行星的数量和大小，估计有超过3/4的被喷射到星际空间的小行星来自双恒星系统。

Oumuamua长度为400米，宽度可能仅为长度的1/10，每隔7.3个小时，它会先变亮，然后急剧变暗——亮度减弱为之前的1/10。和外太阳系的天体一样，科学家怀疑它的深红色是因为缺少大量的水或者冰。同时，百万年来宇宙射线的撞击使它的颜色变暗、变红。（张章）