![Going live. New DARPA office will focus on biological research, such as better ways to grow and store blood cells (above). Going live. New DARPA office will focus on biological research, such as better ways to grow and store blood cells (above).](/admin/upload/img/20144149528775.jpg)
BTO将以生物学研究为重点,例如寻找更好的方法培养和储存血细胞(如图所示)。
图片来源:美国国家科学基金会
美国国防部的各研究机构正在共同瞄准生物技术研究。近日,该国国防部先进研究项目局(DARPA)宣布,将汇集所有新开展和已经开展的生物技术项目设立一个新部门:生物技术办公室(BTO)。BTO旨在整合现有6个部门的生物学研究,并可能扩大研究范围。
BTO副主任Alicia Jackson在一封邮件中说:“此举体现了美国政府对生物技术巨大潜力的认可。”在DARPA公布的2015财年预算申请中,约29亿美元将用于生物技术项目。但该申请能否被批准尚不清楚。
多年来,DARPA一直将高风险、高回报的融资模式应用于生命科学领域的项目。1997年,DARPA宣布了首个旨在研究生物危害的计划。最近,DARPA启动了“活铸造厂项目”,旨在将细胞作为分子工厂制造新材料。DARPA下属的国防科学办公室(DSO)和总统奥巴马提出的“推进创新神经技术脑研究计划”密切合作,呼吁给研发神经系统疾病医疗器械的项目拨款。这些脑计划的核心人物、前DSO副主任、神经专家Geoffrey Ling将接管BTO。
Jackson表示,DARPA统领的这项生物项目大多毫不相关,新成立的BTO将统领23个正在进行中的来自其他部门的项目,以形成一个新的学术整体。声明还陈述了BTO的三个工作重点。第一,恢复和维持现役人员的健康与福祉,包括修复学和神经病学治疗及合成生物学研究。其次,开发利用生物系统,如仿生无人机和仿甲虫壳的装甲等。最后,研究疾病如何传播、物种如何适应等。
这次机构调整还向并未考虑与DARPA合作的生物技术研究人员发出了一个信号。Jackson希望聘请新项目负责人——能干满3~5年,最好是处于起步阶段的年轻人。“他们不会把精力放在如何与DARPA互动上,甚至压根没听说过DARPA。”(段融)
《中国科学报》 (2014-04-14 第3版 国际)