![Young at heart. Robert Hariri, J. Craig Venter, and Peter Diamandis (right to left) want to use genomics to fight aging. Young at heart. Robert Hariri, J. Craig Venter, and Peter Diamandis (right to left) want to use genomics to fight aging.](/admin/upload/img/2014319114549681.JPG)
J. Craig Venter(中)希望通过利用基因组学实现对抗衰老的目标。图片来源:Brett Shipe
美国人类基因组测序先驱J. Craig Venter将和其新创立的公司Human Longevity Inc.(HLI)进军生物医疗测序领域。HLI是“基因组学和细胞的诊断与治疗公司”,计划于今年夏季启动,终极目标是推进健康老龄化。
近日,J. Craig Venter研究所创始人兼首席执行官Venter宣布,新公司将以7000万美元的启动资金,建立世界上最大的人类基因组测序中心。Venter称,公司计划从Illumina公司购买20个新的价值百万美元的测序机器。“新技术将最终使设备越过质量、体积和成本的障碍,达到我一直期待的效果。”Venter表示。
迄今为止,除了获得将特定肿瘤的基因信息用于预测和治疗的有限成功外,个人基因测序很少能为医生提供清晰的指示。不过通过将“一切我们可以测量的信息”与临床数据结合,Venter希望最有益的治疗或者预防模式可以出现。“基因组学只是全景的一小部分。”Venter强调。不过,HLI公司计划在开始时每年测序4万个基因组,目标是在5年内达到50万个。
一些人担心,Venter试图一下子解决的事情太多。该公司的计划“遍布各领域”,哈佛大学的George Church说道,其他的商业企业往往更为专注。“将大量资源投注于一个领域可以保持竞争力。”Church指出。
“测量和建设如此大规模的数据集难度很大,将其进行有效整合的复杂性更大。”英国帝国理工学院生物化学家Jeremy Nicholson也持这种看法,“ 在生物学上,这将是一个伟大的科学事业和冒险,但实际上,这就好像是在盲目地攀登珠穆朗玛峰。”
(苗妮)
《中国科学报》 (2014-03-19 第3版 国际)