数千年来，家蚕只以桑叶作为唯一的食物。为了探索二者之间的联系，日前，《自然—通讯》杂志在线发表了西南大学家蚕基因组生物学国家重点实验室完成的桑树全基因组测序成果。
据了解，桑树基因组测序由中国工程院院士向仲怀、西南大学家蚕基因组生物学国家重点实验室牵头，集合了浙江省农业科学院、广东省农业科学院、中国林业科学研究院等单位，历时3年完成。
向仲怀介绍说，早在2008年，家蚕的基因组就已经被解析，但在西南大学发布之前，全世界对桑树基因的研究为零。实际上，以桑树和家蚕为典型代表的植物和植食性昆虫之间在分子水平上存在相互作用。为此，他们开展了桑树基因组测序。
据了解，测序采用的材料为川桑。此前文献均将桑树染色体基数定为14，而此次课题组经过深入研究后判明，川桑染色体基数为7。这是桑树学科百余年来最重要的贡献之一。
研究人员采用第二代Illumina测序技术进一步发现，相比首个完成基因测序的木本植物——杨树，桑树的基因组更小，在过去的1亿年中没有经历全基因组加倍事件，桑树基因的进化速度大约是蔷薇目其他物种的3倍，且存在一系列新的多倍体类型。
向仲怀表示，桑树基因组测序的完成，不仅能促进桑树改良，也能调控蚕的基因表达，对蚕桑产业的创新变革以及现代桑树学的建立都有巨大作用。（来源：中国科学报 郑劲松 温才妃）
