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嫦娥三号携带的全景相机拍摄玉兔号月面巡视器:这是一张由嫦娥三号着陆器拍摄的着陆点周围360度全景图像,显示了着陆器所处的月面情景,在距离玉兔月面巡视器不远的地方有数个撞击坑,地形上整体较为平坦,比较适合无人月球车在地面上行驶。为了分析嫦娥三号和玉兔月面巡视器的相关信息,美国研究人员对这些图像进行分析,比如对比度、曝光等细节上分析嫦娥三号所处的月面环境,以及未来可能的探测方向。
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嫦娥三号探测器携带的全景相机对月面进行观测:中国首个月球着陆探测器已经成功在月球表面上软着陆,传回的照片显示了月球表面惊人的情景。玉兔号月面巡视器由嫦娥三号探测器携带,在2013年12月15日时两者分离,开始了月面巡视的探索历程。探测器上携带了齐全的摄像和探测设备,比如全景相机、红外光谱仪、X射线探测器等,并且具有一定的跨越月面障碍的能力,全景相机为我们呈现了月球表面的荒凉情景。
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图中显示了由嫦娥三号着陆器所拍摄到的玉兔巡视器:在嫦娥三号任务之前,中国航天执行了两项嫦娥任务,分别是嫦娥1号和嫦娥2号,它们都是属于绕月探测器,两次任务完成了对月球表面的初步探索,建立起月面表面的地形数据库,而嫦娥三号实现了首次月面软着陆,其携带的玉兔号月面巡视器源于神话中嫦娥与玉兔的故事。
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拼接的图像显示了玉兔巡视器在月面上的位置变化:可以认为嫦娥三号是中国航天研制的最为复杂的探测器之一,与国外的先进探测器相比还存在技术差距,此前玉兔号月球车出现了故障,这可能与月球表面恶劣的环境有关联,比如月球表面的温差非常大,月球上的夜晚温度可降低到零下180摄氏度,因此玉兔号巡视器就需要进行休眠,使用锂离子电池进行供电,当太阳光照射到太阳能电池板的时候可逐渐“苏醒”过来,因此玉兔号巡视器的电源系统需要有较高的可靠性,休眠和复苏之间的切换是该任务的关键因素之一。
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嫦娥三号着陆器所拍摄到两个撞击坑的位置关系图:这幅图是美国研究人员肯•克雷默和马可·迪洛伦佐通过嫦娥三号着陆器拍摄的画面,并结合美国宇航局月球轨道勘测探测器的照片,最后绘制出嫦娥三号在月面上的位置与方位图。注意到嫦娥三号所拍摄的全景图中有两个撞击坑比较明显,通过对月球轨道勘测探测器的轨道图像研究,也可以找到这两个撞击坑,比对后可以确定嫦娥三号探测器拍摄的方位角和位置。
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玉兔月面巡视器驶下着陆器的情景:玉兔号使用了放射性同位素核电池,使用钚-238的衰变来提供能量,核电池已经在多款美国宇航局的探测器上使用了,比如好奇号火星科学实验室等。玉兔号巡视器和嫦娥三号的相机系统也是较为先进的,可完成360度高清成像,这有利于月球车增强其避障能力。
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嫦娥三号着陆器登陆月球表面
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