1995年“包裹”在雾霾中的美国洛杉矶 图片来源：FLICKR

美国近日提议缩小可产生烟雾的臭氧的标准，使其从原来的75PPb（十亿分之一）降低至65PPb~70PPb。由美国环保署（EPA）公布的新门槛是2008年以来的首次变动。

由汽车和工业排放的氮氧化物和其他有机化学物质在低层大气层中极不稳定，可以产生高浓度的臭氧。在接近地球的地方，臭氧是一种污染源，而不是日光防护屏障：它可能导致哮喘以及加重肺病。EPA表示，新标准可以防止96万人遭受哮喘以及4300人过早死亡。一些团体如美国肺脏协会欢迎新标准，但却表示EPA应进一步把标准降低至60PPb。

自21世纪头十年末期开始，EPA的科学顾问委员会就支持降低臭氧含量门槛。但3年前，奥巴马政府搁置了一项强制降低该水平的草案，指出实现这个目标对于正在从严重经济衰退中恢复的美国来说经济负担过重，近期的提案从本质上对之前的提案进行了更新和修正。美国各州被要求根据各州臭氧问题严重程度从2020年至2037年期间遵守新标准。

批评家表示，实现这一新目标昂贵且存在难度。在美国一些城市，尤其是那些高海拔的西部山区，天然背景水平的臭氧从一开始就占整个含量的相当大一部分。而制造臭氧的化合物的全球传播已开始成为一个问题。当前臭氧水平在欧洲和美国日趋下降，而它们在东亚却正在提升。

EPA将在2015年2月末之前接受公众对该草案的评论，并表示计划在2015年10月1日对该草案进行最终定案。然而，国会的一些成员仍在宣告将阻止该议案的执行。“我们将在新成立的国会中继续努力行使控制权，控制EPA不断调整的监管标准。”众议院众议员、众议院能源委员会高级成员Ed Whitfield在一份声明中说，“EPA正在提议采取几乎不可能实现的新标准，尤其是对于这个国家仍为实现当前的臭氧标准而挣扎的地区来说。”（冯丽妃）