选址建立核废料仓库的美国内华达州尤卡山 图片来源：美国核管理委员会（NRC）

还记得尤卡山吗？在一个于美国内华达州申请核废料处理仓库的27年历程中，该国核管理委员会（NRC）10月16日通过的项目安全评估终于给这项工程发放了通行令。这份长达781页的报告总结道，核废料的选址正像能源部（DOE）2008年所申请的那样，包含了“隔离放射性物质的多重屏障”。NRC相关人士表示，这些屏障使它在未来符合保护地下水与人类健康的标准。

这份冗长的报告文件是关于尤卡山核废料项目五项评估中的第二项，该项目在理论上将容纳77000吨高放射性核废料，其中绝大部分来自于核电站的反应堆燃料，并将对这些核废料进行长达100万年的密封。

报告的各章节系统地评估了这一地区及附近的含水层，核废料将如何打包储存，以及防止打包的废弃物污染地下水的液滴防护屏的寿命。“DOE证明了其完全做到了NRC对核废料仓库密封后安全问题的监管要求。”报告称。

尤卡山的核废料选址始于1987年，自那时起就一直面临来自内华达州的反对。2008年，DOE递交了一份建立仓库的许可申请，但是两年后撤回。作为回应，华盛顿州和南卡罗来纳州两大核废料生产者与其他一些州提起诉讼。去年，法庭判决NRC继续推进项目评估和许可程序。

位于华盛顿州的美国核能研究所十分拥护这份新报告。“我们认为尤卡山十分适宜建设核废料地下仓库，这些技术评估给我们的观点提供了强有力的支撑。”该团队称。由共和党人领导的众议院能源和商业委员会称这是一份“改变游戏格局”的全新报告。

“这是设计核废料仓库与执行相关评估的科学界人士的一次胜利。”加州大学核工程教授Joonhong Ahn在一封写给《科学》的邮件中称。“尽管如此，在尤卡山项目真正开工之前，前面还有很多困难。”他写道。他强调，除了需要其他三个项目评估卷外，NRC的委员们会亲自坐镇监管相关申请程序。他补充说，尽管DOE已经收到了许可证，但它仍有可能决定不再继续。（红枫）