中国是教育大国，却尚未迈入教育强国的行列。中国的高等教育该向何处去，一直是人们关注与思考的重点。
今天，高等教育面临市场化、功利化、教育大众化等多重压力。再加上全球化的挑战以及行政体制等方面的原因，大学精神正受到严峻考验。在这种现状中，如何重新认识高等教育的使命？如何平衡功利目标与大学精神追求之间的关系？要回答这些问题，也许应首先回到教育的起点。
教育的核心在于育人。这决定了高等教育最重要的社会功能：培养人才。人才的界定可以随着时代的发展而变化，人才也可以有不同专长与能力，但最根本的一点在于：高等教育应该保护年轻人的创造力、想象力，保护年轻人心灵的自由与思想的独立。
立足于这样一个清晰的目标，自然能够鉴别当今社会附加在大学身上的种种功能是否必要，并有助于高等教育在纷纭复杂的现实中不会迷失方向。
《中国科学报》 (2012-09-17 B1 思想周刊)
