Invictibellatrix amberina艺术想象图。图片来源：SERGEY KRASOVSKIY 、PEDRO SALAS

科学家根据一块在英国怀特岛发掘的化石，发现了一个恐龙新种。这是一种体形与老虎相当的长爪掠食者，属于一类名为巨盗龙的敏捷两足肉食性恐龙。这也是首次在欧洲发现这种恐龙。10月14日，相关研究成果发表于英国《皇家学会开放科学》。

巨盗龙与包括霸王龙在内的暴龙亲缘关系密切，但头部较为纤细。它们用粗壮的前肢和巨大的利爪来捕食猎物，而不依靠下颚。这一新物种是迄今发现的体形最小、出现时间最早的巨盗龙之一，生活在约1.2亿年前的白垩纪早期。

这种巨盗龙被命名为Invictibellatrix amberina。其化石是一块头骨后部的碎片，于1924年被英国伦敦自然历史博物馆收藏，但直到最近才被纳入研究范围。

“根据我们对其近亲的了解，Invictibellatrix体长应为3至4米，身高超过1.5米。它可能长有羽毛，爪子长度在10厘米至20厘米。这种恐龙以小型恐龙、蜥蜴和哺乳动物为食，在食物链中的位置与今天的鬣狗相似。”论文作者、英国伦敦大学学院的Cassius Morrison表示，“虽然它并不是当时的顶级掠食者，但对人类来说，这种恐龙比霸王龙还要危险。我们恰好是它们的理想猎物，体重大约只有它们的1/3。这种巨盗龙肯定会追捕我们。而霸王龙则不会，因为我们太小了。”

巨盗龙被视为一种最神秘的大型肉食性恐龙，因为迄今发现的巨盗龙化石寥寥无几。科学家推测，它们起源于亚洲，随后迁徙到欧洲，最终成为冈瓦纳大陆南部（包括今天的非洲、南美洲和南极洲）的顶级掠食者。由于此前在欧洲从未发现过巨盗龙化石，因此这一理论一直缺乏关键的化石证据。

论文作者、伦敦大学学院的Charlie Scherer表示：“这一新物种是我们目前掌握的首个证据，证明巨盗龙曾在欧洲生活过，并且通过这条路线到达了冈瓦纳大陆，而不是像其他恐龙那样通过岛屿向南迁徙。”

研究人员将化石与暴龙、棘龙、迅猛龙及其他两足肉食性恐龙的头骨进行了比较。其头骨特征的独特组合，包括脊髓进入大脑的椭圆形孔洞以及沙漏状的嵴，使研究人员断定，这是一个新物种。计算机算法则分析了头骨特征与其他物种的匹配程度，结果一致表明该标本属于巨盗龙。

研究团队还利用数学模型，根据迄今发现的化石、恐龙的演化树，以及地理、气候等因素，研究了巨盗龙在全球的分布情况。

他们认为，在早白垩世，巨盗龙曾广布全球，但在数千万年后的晚白垩世，它们很可能在北方的劳亚大陆（包括现代欧洲）灭绝了。此后，巨盗龙在南方的冈瓦纳大陆上成为了顶级掠食者，体形巨大，爪长可达35厘米。（文乐乐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1098/rsos.260937