座头鲸会合作捕食鱼类。图片来源：Jenn Dickie

生活在加拿大西部峡湾的座头鲸，从迁徙到这里的鲸身上学会了一种捕猎技巧，并在座头鲸中迅速传播开来。这清晰地证明了学习能力可能有助于鲸在食物短缺的环境中生存下去。相关研究1月21日发表于英国《皇家学会会刊B辑》。

气泡网捕食是一种群体捕猎技术。鲸通过喷气泡把鱼群围起来，然后再一起向上冲，将它们吞下去。“考虑到其中涉及的协调和分工，这是一种需要合作才能完成的工作。”英国圣安德鲁斯大学的Ellen Garland说。

几十年来，在美国阿拉斯加水域的座头鲸身上一直能观察到这种行为。研究人员最近在加拿大东北太平洋的座头鲸种群中也发现了这种行为。

对研究人员来说，要确定这种复杂行为是通过社会学习传播的，还是由个体独立发现的，并非易事。

为深入了解这一过程，论文作者、圣安德鲁斯大学的Eadin O’Mahony和同事分析了2004年至2023年的野外观测数据，重点研究了生活在加拿大西部基蒂马特峡湾的526头鲸。研究团队利用每头鲸独有的尾鳍图案来识别它们。数据显示，有254头鲸至少进行了一次气泡网捕食，其中约90%的捕食行为是在合作中进行的。这种行为似乎在2014年后开始增多，这与东北太平洋地区发生的一次重大海洋热浪事件的时间相吻合。该热浪导致猎物的数量减少。“随着热浪到来，猎物数量减少了，而鲸改变捕食行为的能力，有助于它们维持每天的能量摄入。”O’Mahony说。

如果鲸经常与已经使用气泡网捕食的同类互动，它们就更有可能采用这种方式捕食。气泡网捕食可能是由从东北太平洋其他海域迁徙过来的鲸引入该地区的。研究发现，这种行为是通过当地的鲸种群网络传播的，并由稳定的鲸群和有影响力的个体实施。

“我们观察到，从热浪年份开始，该地区原本不参与气泡网捕食的鲸也越来越多这样觅食了。”O’Mahony说。

研究人员表示，座头鲸通过社会群体传递捕猎技巧的能力可能对它们的生存至关重要，深入了解鲸有助于更好地保护它们。（王铄）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1098/rspb.2025.2409