蜜蜂常常难以从花中获取所需的营养。图片来源：Ran Zisovitch

本报讯 8月20日发表于《自然》的一项研究表明，一种由人工酵母制成的膳食补充剂，能够帮助蜜蜂在缺乏优质花粉的情况下茁壮成长。这种人工“超级食物”能够为蜜蜂提供必需的营养，使蜂群产卵量大幅增加，表明它可能有助于解决全球蜜蜂数量下降的问题。

蜜蜂需要从各种花卉中摄取花粉以获得所需的营养，其中包括一种名为固醇的必需脂质。然而，由于气候变化和工业化农业的影响，它们所处的环境往往缺乏维持生存所需的花卉多样性。“我们需要更多蜜蜂为作物授粉，但它们的食物却越来越少。”英国牛津大学的Geraldine Wright表示。

为解决这一问题，越来越多的养蜂人给蜜蜂喂食人工花粉替代品。但商业补充剂通常由蛋白质粉、糖和油制成，缺乏适当的固醇化合物，这使得它的营养并不全面。

在这项研究中，Wright和她的同事利用CRISPR基因编辑技术，对脂耶氏酵母进行了基因改造，以产生含有蜜蜂所需的6种关键固醇的精确混合物。他们在封闭温室中进行了为期3个月的饲养试验，将酵母加入蜂群的饲料中。

在研究结束时，喂食富集固醇酵母的蜂群繁殖的幼虫数量比喂食普通商业蜂饲料的蜂群多了15倍，且已发育至可存活的蛹阶段。在90天的实验结束前，食用固醇富集饲料的蜂群能够持续产卵和培育幼虫，而食用固醇缺乏饲料的蜂群则已基本停止繁殖。

“我们的技术使养蜂人能够在缺乏花粉的情况下喂养蜜蜂。”Wright说，“当这种技术被应用到在其他营养成分上已优化的花粉替代品中，蜜蜂将会更加健康，并形成更强大、更持久的蜂群。”

Wright表示，这种酵母还可以用来为其他养殖昆虫设计必需的营养物质，这些昆虫对人类和牲畜来说变得越来越重要。（金予飞）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41586-025-09431-y