作者:王体瑶 来源: 中国科学报 发布时间:2025-8-19
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调整“脚”度保护膝盖

 

科学家发现,走路时调整足部角度可以达到骨关节炎药物的止痛效果,甚至可以保护膝盖软骨免受进一步损伤。图片来源:Shutterstock

40岁以上人群中,近1/4患有疼痛性膝关节炎,这也是导致成年人残疾的主要原因。膝关节炎会侵蚀关节软骨,目前尚无逆转这种损伤的方法,只能通过药物控制疼痛,最终进行关节置换。

但在8月12日发表于《柳叶刀-风湿病学》的一篇论文中,研究人员揭示了患者的另一种选择:重新调整步态。

在一项为期一年的随机对照试验中,参与者通过在行走时调整足部着地角度,实现了和药物干预相当的止疼效果。重要的是,与安慰剂治疗组相比,这些参与者在这段时间内的膝关节软骨退化程度更轻。

“我们知道,对于膝关节炎患者来说,膝盖承受的负荷越大,病情发展越快,而改变足部着地角度可以减轻膝盖负荷。”论文第一兼通讯作者、美国犹他大学约翰和马西娅·普莱斯工程学院的Scott Uhlrich说,“生物力学干预的想法并不新颖,只是此前没有随机的安慰剂对照研究证明其有效性。”

研究人员发现,减轻膝盖内侧负荷的理想足部角度因人而异,这取决于人们的自然步态及其采用新行走方式时的变化。因此,他们采用个性化方法,为每位参与者选择新的行走方式。

在最初两次访问中,参与者接受了基线核磁共振成像(MRI)检查,并在跑步机上行走,动作捕捉相机则记录了他们的步态特征。这使研究人员能够确定如何调整患者的足部角度,以有效地减轻负荷。之后,一半参与者被分配到安慰剂治疗组,他们被设定的足部角度实际上与自然步态完全相同。相反,干预组的参与者被设定的足部角度则能够最大程度地减轻膝盖负荷。

一年后,所有参与者都自我报告了膝关节的疼痛体验,并接受了第二次MRI检查。“相对于安慰剂组而言,干预组报告的疼痛减轻程度介于布洛芬和奥施康定的治疗效果之间。令人兴奋的是,通过MRI检查,我们发现,干预组的一个软骨健康标志物的退化速度较慢。”Uhlrich表示。

此外,参与者能够长期坚持也是这种干预方法的潜在优势之一。一位参与者表示:“我不必吃药或佩戴设备……它已成为我身体的一部分,并将伴随我的余生,我开心极了。”

不过,在投入临床应用之前,步态调整的过程还需简化。Uhlrich表示:“我们已经开发了一种技术,能利用智能手机等移动传感器,在临床环境中个性化实施这种干预。”研究人员希望,这种方法最终能成为理疗处方,让人们在散步时就可以使用。(王体瑶)

相关论文信息:

https://doi.org/10.1016/S2665-9913(25)00151-1

《中国科学报》 (2025-08-19 第2版 国际)
 
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