本报讯 10月19日，一个研究团队在德国柏林举行的欧洲医学肿瘤学会大会上宣布，在服用抗癌药前碰巧接种mRNA疫苗的癌症患者，比未接种疫苗的人活得更长。实验表明，mRNA疫苗可以增强免疫系统，对抗顽固的肿瘤。

该研究突显了mRNA技术的潜力。但美国俄勒冈健康与科学大学的Mark Slifka对此持谨慎态度，认为仍需前瞻性、随机临床试验加以验证。研究主要作者、美国得克萨斯大学安德森癌症中心的Steven Lin表示，相关计划已在筹备中。

研究团队此前的工作表明，在小鼠模型中，一种通用mRNA疫苗增强了免疫治疗药物——检查点抑制剂的抗肿瘤效果。安德森癌症中心的Adam Grippin在大会上介绍了发表于《自然-生物医学工程》的最新数据，这一研究为mRNA疫苗可以加强癌症免疫治疗的想法奠定了基础，即使这些疫苗不针对任何特定肿瘤蛋白。

“我们的下一个问题是，如果这是真的，那新冠mRNA疫苗又如何呢？”Grippin说。为找到答案，他和同事分析了2019年至2023年在安德森癌症中心接受晚期皮肤癌和肺癌治疗的1000多名患者的记录。结果显示，在接种新冠mRNA疫苗的100天内开始使用检查点抑制剂进行免疫治疗的人，比没有接种疫苗的患者活得更久。对于肺癌晚期患者，中位生存率几乎翻了一番，从20.6个月延长到37.3个月。

Grippin说，他们“用了尽可能多的统计方法”排除潜在混杂因素，但生存率提高和新冠疫苗的关联仍然存在。例如，接种非mRNA流感和肺炎疫苗的患者，其生存率并不比普通免疫治疗的患者更高。

Grippin认为，在癌症患者体内，mRNA疫苗“就像警笛一样”，会促使被称为细胞因子的免疫信号蛋白的释放，包括I型干扰素，后者导致人体在接种疫苗后出现强烈反应。实验数据表明，干扰素会反过来激活肿瘤内的免疫细胞，并使它们进入淋巴结，训练其他免疫细胞通过血液回流并攻击肿瘤。

肿瘤通过表达PD-L1蛋白来应对这种攻击，该蛋白质旨在抑制免疫系统。但检查点抑制剂能够阻止免疫细胞与这些蛋白结合。Grippin说，这挫败了肿瘤的逃避企图，并有助于“释放免疫系统杀死癌细胞的力量”。

Lin指出，mRNA似乎是触发炎症细胞因子激增和启动免疫系统攻击的“关键”因素。他解释说，未来科学家或许能设计出一种比mRNA疫苗效果更好的通用疫苗。（赵婉婷）