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跳虫弹跳的合成图像。图片来源:Adrian Smith
高速摄像机捕捉到跳虫将自己翻转到空中的生动细节。8月29日,一项发表于《综合有机生物学》的研究表明,跳虫的旋转速度比任何有记录的动物都要快。
跳虫是一种与昆虫有亲缘关系的节肢动物,体长几毫米,存在于地球的大多数地方。正如名字一样,这种动物利用一种名为“弹器”的尾巴状附属物从地面弹起。弹器在跳虫身体下方折叠,并能在一瞬间展开,将其弹射到空中,从而躲避捕食者。
美国北卡罗来纳州立大学的Adrian Smith在自家后院的落叶中筛选出具有橙棕混合色的圆形跳虫Dicyrtomina minuta。
Smith与美国佐治亚理工学院的Jacob Harrison合作,用高速摄像机拍摄了几十只跳虫跳跃的过程。为了促使跳虫翻转,研究人员把它们放在明亮的光线下,有时还用细小的笔尖刺激它们。
每次跳跃,这些小身板的“杂技演员”都会沿着一个弧形轨迹,将自己向后抛到80个身长之外。跳虫的旋转速度高达每秒368转,超过了其他被研究过的动物。
Smith和Harrison发现,跳虫有两种着陆方式。一种是不受控制的弹跳和翻滚,另一种是由一个名为黏管的器官实现锚定着陆。
研究人员将继续探索跳虫的跳跃机制,以获得工程灵感。他们还在研究另一种节肢动物——蚜虫的前翻,这种动物已经进化出快速的逃生跳跃方式。(王方)
相关论文信息:
https://doi.org/10.1093/iob/obae029
《中国科学报》 (2024-09-03 第2版 国际)