最近，一项发表在《细胞—宿主与微生物》的研究表明，人类毛囊中的一种常见真菌也存在于肠道中，对于携带某些特定基因突变的肠道疾病患者来说，该真菌可能会使患者的炎症性肠病（IBD）等肠道疾病恶化。

据了解，存在于油性皮肤和头皮毛囊中的马拉色菌（Malassezia）与头皮屑等的皮肤问题密切相关。这些真菌最终也会进入肠道，但它们在肠道中的作用方式和作用结果目前尚不清楚。

“相对于健康人群，一种被称为克罗恩病的炎症性肠病患者肠道组织表面的限制性马拉色菌更常见。”该文的通讯作者、洛杉矶西达斯—西奈医学中心的David Underhill说，“此外，马拉色菌的存在与人的一个真菌免疫重要基因常见突变有关，而这一基因特征在克罗恩病患者中比在健康人群中更加常见。”

众所周知，炎症性肠病的特征在于对肠道微生物组的免疫应答发生变化。虽然大多数微生物组的研究都集中于细菌，但研究团队主要关注真菌的存在及其在肠道疾病中的潜在作用。

西达斯—西奈研究团队成员、本文第一作者Jose Limon表示，肠道真菌中限制性马拉色菌的变化，以及宿主对这些真菌的响应，可能是部分克罗恩病患者疾病症状加重的一个因素。

研究人员最初发现，真菌存在于小鼠的肠道微生物组中，对这些真菌的免疫有助于控制肠道炎症。在小鼠中，限制性马拉色菌的存在会使结肠炎恶化。

通过观察对比健康人群和克罗恩病患者的黏膜型肠道真菌，研究人员发现与几种黏膜相关的真菌在克罗恩病患者中丰度显著增加。特别值得一提的是，在携带IBD CARD9风险等位基因遗传突变的克罗恩病患者中，限制性马拉色菌水平升高。该遗传突变增强了人免疫细胞响应限制性马拉色菌而释放炎性细胞因子的能力。

“当前的数据尚不能说明马拉色菌在肠道中的存在是坏事。我们在一些健康人的体内也发现了它，而在小鼠中，它本身也并不会导致肠道疾病。”Underhill说，“不过，如果肠道炎症已经存在，马拉色菌似乎会使病情恶化。”

未来，研究人员会探索如果从肠道微生物组中除掉这种真菌，是否可以缓解此类克罗恩病患者的症状。（李羽壮）

相关论文信息：DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.chom.2019.01.007