气动人工喉

一项研究表明，气动人工喉（PAL）装置可以为患有癌症的患者带来更自然的声音。 此举可能为全球3万名因癌症导致喉头被切除的人发出声音。据报道，澳大利亚悉尼西部大学MARCS研究所的科学家们测试了一种非侵入性人造喉，发现它能够产生高质量的声音。与现有的依靠喉部神经或肌肉输入的修复体不同，使用PAL装置不需要手术植入。

在一项临床前试验中，从事仿生语音研究项目的研究人员开发了一种名为气动仿生语音（PBV）的PAL设备，具有电子自适应功能，该功能利用患者呼吸产生“嗡嗡”声，然后通过移动转换为嘴唇和舌头所发出的语音，该研究发现，仅靠呼吸驱动的装置实际上可以帮助在没有任何神经输入的情况下再现喉的功能，并且产生比现有标准更好的语音质量。

该团队计划开发一种功能性PBVs假体，其形式为可应用于造口的“控制单元”和位于口腔顶部的“语音源”单元。Ahmadi博士称，这种设备将成为世界上第一个非侵入性、非手术性电子发声假体，并且能够产生比目前设备更多的人类发声语音。

寻找未知病毒

据美国《科学新闻》双周刊网站近日消息，定于今年启动的“全球病毒组项目”计划耗资12亿美元，在今后10年内，确定仍未“现身”的约百万种病毒（其中40%～50%的病毒可能感染人类），以便预防下一次病毒大流行。

为了有效防范下一次病毒大流行，人类需要洞悉病毒的作恶伎俩。但科学家在近日出版的《科学》杂志撰文指出，在人类中传播的263种已知病毒，仅占疑似潜伏的、可能感染人体的病毒总数的不到0.1%。

这一国际合作项目将研究感染鸟类和哺乳动物的病毒，以确定哪些病毒只在动物间传播，哪些会转移到人类身上。根据印度狐蝠和恒河猴（已知的新兴人类疾病的两种宿主）的病毒多样性，研究小组估计，在被调查的25个病毒家族中，仍有约167万种未知病毒有待发现，其中63.1万到82.7万种可能感染人类。

该项目计划在今后10年内确定这些潜在威胁的70%左右，研究重点是已知的感染人类病毒高发的动物。这些数据将被公开，帮助科学家为未来病毒流行作好准备——理想的情况是，在威胁出现时就挫败它们。（北绛整理）