图片来源：Tony Wu/naturepl.com
本报讯 它看起来像海洋中漂浮的塑料袋，但实际上却是更令人奇怪的一种东西：来自抹香鲸的透明皮肤。它是在一次群体“刮擦”中脱落下来的，这种现象是数十头抹香鲸周期性地聚集在一起，明显是通过在一起摩擦它们巨大的身体进行社交与求偶。
“这是来自一头成年雌抹香鲸的一大块皮肤，它的家族中有9头抹香鲸。”在印度洋拍摄到这一图像的Tony Wu说。
在聚集期间，抹香鲸会丢下大量的皮肤。它们还会产生大量粪便，这正是图中水面浑浊的原因。
“脱皮是抹香鲸自然防污机理的一部分，这会防止它们携带其他海洋动物和寄生虫。”英国圣安德鲁斯大学海洋生物学家Luke Rendell说。
Rendell说，抹香鲸通常会以6~12头的小群体方式生活。但偶尔也会出现像Wu拍摄到的景象——多达70头抹香鲸在数小时或数天内聚集在一起。“它们喜欢触碰彼此，其中的一个益处可能就是脱落表皮。”Rendell说。（冯维维）
《中国科学报》 (2017-02-22 第2版 国际)
