伦敦议会大厦 图片来源：iStock.com

本报讯 在去年承诺对科学进行重大投资后，英国政府正计划再次大幅增加支出。该国政府11月20日发布一项声明说，政府将与产业界合作加强研发能力，目标是到2027年让研发支出提升至国内生产总值（GDP）的2.4%。

1年前，该国首相特雷莎·梅宣布了一项促进研发的政府预算，该预算将在4年内投入47亿英镑。相关资金将逐年增加，到2020年将比2016年的水平增加20亿英镑，这相当于增长了21%。该资金的目标是应用研究，是旨在刺激英国经济的产业战略的一部分。

英国财政大臣菲利普·哈蒙德将于本周三宣布，到2021年，研发经费再增加3亿英镑。同时，梅在这份声明中说，英国的产业发展战略将助推英国在未来的产业发展中成为领头羊，确保英国抓住从人工智能、大数据到清洁能源、自动驾驶这些产业的发展机会。

“这让人们相信，政府的计划是在未来10年不断增加公共研发投资，以达到与我们的国际竞争对手同等的水平。”伦敦科学与工程项目主任Sarah Main说，“我们似乎已经扭转了局面。政府正将其长期雄心与具体投资相匹配。”

在今年6月举行的英国大选中，执政的保守党承诺，到2027年，总体研发资金将达到该国GDP的2.4%，即经济发展与合作组织的平均水平，并最终上升至3%。而英国目前的研发投资水平仅为GDP的1.7%。

Main说，新预算是恪守竞选承诺的一个标志。“他们把这些承诺变成了实实在在的金钱。”尽管如此，Main指出，2027年达到GDP2.4%的目标仍然会让英国落在更慷慨的研发资助者的后面。美国将其GDP的2.8%投入研发，而德国则为2.9%。

GDP2.4%的目标是用于研发的，而不仅仅是政府投入的资金。因此，实现这一目标将取决于英国退欧后在研发方面的强劲商业投资。研究人员一直将开放的移民政策列为保持英国对外国人才和投资的吸引力的关键，两者无论哪一方在退欧后出现下跌，该国的研发可能都会受到影响。

新投资的绝大部分似乎都将面临战略上的挑战。在去年增加的第一轮投资中，有2.7亿英镑用于电动汽车电池、药品制造技术和机器人技术；2.7亿英镑将作为奖学金。英国政府从来没有把这么多钱投入到有目的的研究中，Main指出，目前还不清楚有针对性的资助将对更广泛的研究群体产生怎样的影响。对于在目标领域之外工作的科学家来说，获得一笔拨款可能不会变得更容易。

定于11月27日发布的一份关于工业战略的白皮书可能包含更多关于该计划的细节。该白皮书将人工智能和大数据、清洁能源、健康以及未来交通系统这4个领域列为英国有优势并应该大力发展的产业。

英国商务大臣克拉克说，通过这个产业战略，政府将不遗余力地打造一个由知识和创新引领的经济，而在研发方面投入的提升对整个国家来说都是“标志性的时刻”。

此外，英国将投入大量资金提升交通系统的效率并引入更多先进技术。英国广播公司援引哈蒙德的话说，政府的目标是到2021年让完全无人驾驶的车辆投入使用。

目前对于英国研究人员来说，还有很多其他问题需要解决。例如，制药行业希望确保未来的监管体系不会妨碍临床试验的进行。同时，英国将退出欧洲原子能机构，这是一个管理民用核安全与研究的条约，包括欧共体联合聚变中心（JET）和国际热核实验反应堆在内。尽管英国政府已表示，将在脱欧后继续向JET提供资金，但这可能需要建立一种新的合作关系。

（赵熙熙）