1937年七七事变后，日军大举攻入中国内地，进展迅速。正面战场的中国军队虽然全力抵御，但不敌装备精良、作风凶悍的日军，屡屡后撤。日军士气高涨，扬言“三月灭亡中国”。

1937年9月中旬，沿平绥路西进的侵华日军占领大同后，分兵两路向雁门关、平型关一线进攻，企图进逼太原。为了配合友军作战，阻挡日军的攻势，八路军第115师在师长林彪、副师长聂荣臻指挥下，奉命开抵平型关地区集结待机。

平型关在山西灵丘县境内，距县城65公里，西去雁门关115公里，南近河北平县界。现存关城为明正德六年（1511年）筑，万历九年（1581年）增修。平型关地势险要，古称瓶形寨，周围地形如瓶。明朝时是内长城重要关隘。平型关城楼踞平型岭之入口，城周长1公里余，今残高6米。平型关北的恒山高峙如屏，关南矗立五台山，两山都是陡峻的断块山，海拔在1500米以上，是晋北的交通障碍。两山之间是一条不太宽的地堑式低地，是河北北部平原与山西之间的最便捷通道。平型岭位于这条带状低地中部隆起，形势险要。这条古道穿平型关城而过，东接北京西的紫荆关，西接著名的雁门关，构成一条坚固的防线，自古就是北京西的重要藩屏。

9月23日，第115师派出独立团和骑兵营插到灵丘—涞源—广灵之间地区活动，以钳制和打击增援平型关的日军。24日夜，又以3个团的兵力冒雨设伏于平型关东北公路两侧山地，等待来犯的日军。

25日7时许，日军第5师团第21旅后续部队全部进入设伏地域，八路军预伏部队居高临下，迅速向敌发起猛烈攻击，顿时打乱了日军的队伍，敌军的车辆自相碰撞，人仰马翻，乱成一团。这时，我军战士勇猛地冲向公路，对敌实行分割围歼，双方展开了短兵相接的白刃肉搏战。经过一天的激战，八路军取得了胜利。

在这次战斗中，八路军共击毙日军1000余人，击毁汽车100余辆，马车200余辆，缴获步枪1000余支，机枪20余挺，火炮1门，以及大批军用物资，取得了全国抗战开始以来中国军队的第一个大胜利。

平型关大捷震动了全国，意义深远。第一，抗战以来，中国军队英勇奋战，但没有获得很好的战绩。其时，南线的淞沪会战一直处在胶着状态，中国军队伤亡惨重。保定、石家庄等大城市和平汉、津浦路北段的大片土地迅速沦陷，阎锡山的晋军也是连续失地。平型关战斗干净利索地消灭千馀日军，给予横冲直闯的日军以沉重打击，而且打击的是日军的王牌师团，这极大地鼓舞了全国人民的抗日斗志。第二，平型关战斗对日军的痛击，既打破了日军突破平型关、打击中国第二战区部队，从右翼配合日军华北主力在平汉路作战的战略企图，又挡住了日军向山西腹地深入的进攻势头，挫伤了日军的锐气，使之不敢贸然深入，为中国方面部署忻口会战提供了时机，从而也就有力地支援了中国正面军队的抗战。第三，八路军以远远不如国民党军队的简陋装备，主动迎战日军主力师团，突出地显示了八路军的战斗力，提高了八路军、中国共产党的威信。第四，平型关战斗增进了中国共产党领导人对抗日战争规律的认识。毛泽东根据平型关战斗的经验，在1937年9月29日进一步提出八路军的作战方针：“根本方针是争取群众，组织群众的游击队。在这个总方针下，实行有条件的集中作战。”不久，他把它概括为“独立自主的游击战和运动战”，从而完善了我党对抗日战争的作战指导思想。

平型关大捷是八路军首次集中较大兵力对日军进行的一次成功的伏击战。在当时日军长驱直入、国民党军队节节后退的形势下，有力地打击了日军的疯狂气焰，打破了日军不可战胜的神话，从而极大地振奋了全国的民心、士气，使全国人民看到了中华民族的希望所在。

（吕小羽根据百度百科及相关历史资料编写）