本报讯 两本新书引用最新脑科学研究分析了是什么让人类表现出利他行为，而且还提出鼓励这种行为的具体建议。

1851年，法国哲学家、社会科学之父孔德基于科学原理创造了“altruisme（利他主义）”这个词汇（源自拉丁文的“其他人”）。他对其的定义是“行动者不计个人得失最终为了他人利益做出的意向行为”。当时的动物行为学和颅相学研究让他认为，后脑负责自我本位认知，前脑负责利他主义认知。

今天，人们已掌握了支持善意行为的与神经逻辑学和生物化学等相关的丰富知识。这两个领域的知识形成了这两本面向大众、同时也面向怀疑利他主义人士的新书的基石。然而，这些书可能会无意地为否认利他主义的人提供更多火药。以神经科学家Donald Pfaff的《利他主义的大脑》为例，作者主张为了做出利他主义行为，首先应该设想好意的接受者，然后在心理上把他们的形象“一点一滴”地变成自己的形象。不过，这个过程却多么自我！

而进化生物学家David Sloan Wilson所著的《利他主义存在吗？》一书的核心，是另一个存在争议的观点：作为群体选择的结果，利他主义已经发生了演化。但是Wilson巧妙地回应了这个难题，对于自然选择仅在利己主义基因层面发生的观点作出了简洁有力的回击：“利己主义在群体内部处于利他主义的上风，但就跨群体而言，利他主义则占上风。”（鲁捷）