1946年2月15日，世界上第一个电子多用途计算机ENIAC，像神话般地展现在人们面前。这一拥有17468个真空管和6000个开关、重30吨的庞然怪物在接通电源时连美国费城的电灯都一下子变暗了。

ENIAC是电子时代的骄子。它虽然比哈佛大学的Mark-Ⅰ机械式数字计算机晚两年面世。但计算速度却比Mark-Ⅰ快1000倍。它可以用2.8毫秒完成乘法运算，用24毫秒完成除法运算。在此之前，为了进行弹道计算，一个熟练专家使用手摇计算机，需要花20小时，就是用当时最精巧的电子机械式模拟计算机也需要花20分钟。可是使用ENIAC只要花30秒。

约翰·莫库林和普雷斯帕·埃加托是制造ENIAC和揭开计算机时代帷幕的发明家。

对电子计算机计划，美国政府及研究机构的许多决策者根据当时的技术水平，都认为太难而持有异议。不过，1943年4月9日，电子计算机计划终于被批准了。美国军方为这一最机密的计划拨款40万美元。这一计划用电子数字计算机（Electronic Numerical Integrator And Computer）的英文缩写ENIAC为名。

当时最大的电子设备是雷达，它才不过使用200个真空管，而ENIAC却要使用17000个真空管。参加这一计划的有50人。利用学校教室改造的大房间成为ENIAC的装配场地。莫库林担任计划的最高顾问，埃加托担任总工程师。加法装置是计算机的主要部分，为了相加需要两个加法器，ENIAC的只读存储装置是可以保持300个数字的三个函数表。

ENIAC虽然是为弹道计算而开发的，但却没有赶上在二战结束前完成，不过当它完成时又派上了新的用场，1945年11月这一计算机已基本上完成，但还需要作一些试验。这时，冯·诺依曼首先想到ENIAC用于开发氢弹。同年12月10日在开发核武器的洛斯阿拉莫斯研究所的两位科学家面前，ENIAC进行了全面试验并取得了成功，后来ENIAC在氢弹开发中起了巨大作用。

1946年2月16日ENIAC第一次在正式场合露面。ENIAC对还没有进行试验的氢弹，成功地进行了高度的模拟。通常需要40小时的计算，ENIAC只花了20秒钟。

虽然ENIAC体积庞大，耗电惊人，运算速度不过几千次，但它比当时已有的计算装置要快1000倍，而且还有按事先编好的程序自动执行算术运算、逻辑运算和存储数据的功能。ENIAC宣告了一个新时代的开始。从此科学计算的大门也被打开了。

（沙森整理）

ENIAC

冯·诺依曼与ENIAC

研究人员正在使用ENIAC进行计算