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1960年1月30日，前往越南的美军装备了新型的M14式步枪。第一个得到这种新式武器的是肯塔基州坎贝尔要塞第101空降部队，之后，美国所有的军队都开始装备M14。由于M14步枪射程远、精度高，它立即取代了著名的M1加兰德步枪、M1卡宾枪、勃朗宁自动步枪，成为美军必备的枪械武器。

当时设计的M14步枪，部分零件继承自M1加兰德步枪，采用气动式原理，枪机回转闭锁方式。导气管位于枪管下方，可选择半自动或全自动射击。M14由可拆卸的20发弹匣供弹，同时也可以发射枪榴弹，这可以说是美国现今装备的M16A2步枪榴弹版的“始祖”。

M14备有冬季用扳机、M6刺刀、M76枪榴弹发射插座和两脚架。空包弹发射装置包括M12式枪口装置和M13式枪管尾端护扳。而它的瞄准装置采用机械瞄准具，包括固定式柱形准星和弧形表尺，可分别进行方向和高低调整。

M14的设计师按照1945年北约的标准步枪弹型号，将M14也设计为0.308英寸口径实现了弹药以及步枪标准化，同时也简化了后勤供应。

虽然M14精度高、射程远，但是为了保证精度和射程，M14设计比较笨重。据说在越南战场上，部分美国士兵会扔掉笨重的M14，而捡起轻便的AK-47使用。1963年，美国军方被迫终止采购M14，在经过3年的辉煌时期之后，M14逐渐冷落了下来。1967年，美国军方选择了小口径的M16突击步枪，M14步枪开始全面撤装，这导致历史悠久的国营春田兵工厂关闭。大量M14步枪按照军事援助计划移交给外国军队。

尽管不再辉煌，M14步枪精度高和射程远的优点还是被传承了下来。1969年，美国军方根据M14研制出M21狙击步枪，受到部队的欢迎。美军在对阿富汗、伊拉克的战争中，重新启用了更多的配上高精度枪管、两脚架和瞄准镜的M14步枪，提供远射程精确支援火力。经过现代化改造的M14步枪重新获得新生，装备美军各个部队。在1973年的“赎罪日”战争中，美国按照军事援助计划，移交给以色列国防军以高精度的枪管，以及重要部件重新组合成的M14狙击手武器系统，作为狙击步枪使用。

现在，尽管M14步枪作为军用步枪不能算成功，但由于市场备有配件可供选择、便宜的价格及良好精度，在民用市场有很好的销路，民用型M14仍然在市场上发挥余热。（原鸣整理）