■瑶草

我订阅《环球科学》已经三年多了，作为《科学美国人》的中文版，这是目前国内市面上贴近科研前沿且分析深入透彻的科普杂志。当《科学美国人》推出精选本图书《科学最前沿》时，我还有些担忧，一是杂志文章偏长，内容分析虽然透彻，普通读者时间有限，而且囿于专业知识限制不能尽数理解；二是杂志反映科研的第一线，有一定时效性，而图书需要长期保存，如何做出产品差异？

这套精选本却做到了，将科技新闻整合成了常读常新的图书。选本精简的不只是篇目，还精选简短的科技新闻，将凝练了最有价值的部分呈献给读者，省去论证过程，一目了然。而经过三五年的积累，有争议的话题也尘埃落定，读者所看到的都是经过时间检验后的文章。

编辑时加入必备背景知识，适合中小学生。这些背景知识，有些是本学科内的基础知识。《科学最前沿》这套书共分七册，分别是天文篇——《太空移民，我们准备好了吗》、医药篇——《现代医学真的进步了吗》、健康篇——《谁是没病的健康人》、环境与能源篇——《拿什么拯救你，我的地球》、科技篇——《科技时代，你OUT了吗》、数理与化学篇——《霍金和上帝，谁更牛》、生物篇——《谁是地球的下一个主宰》。

如《科学最前沿·生物篇——谁是地球的下一个主宰》中的文章《人类起源再争议》有关古猿“露西”的故事，是生物领域研究者所习见的，却有必要向一般读者介绍。也有的是跨学科知识，如《追寻远古巨兽的分子遗迹》中介绍白令海峡的前世今生、“失落的巨兽”中介绍“新仙女木事件”等，让初涉科学的读者就有科学体系的概念。

也有一些背景是出于趣味添加的，如《科学最前沿·天文篇——太空移民，我们准备好了吗》中的文章《不合群的奇特中子星》，由于提到了7颗中子星是以“七侠荡寇志”中的七位主角名字命名，就随即介绍了这部老电影，而另一颗新发现的天体光谱与“七侠”相似，又和孤立中子星有巨大差异，于是科学家以电影中反派角色卡尔韦拉的角色命名。了解了这个文化背景知识，有助于理解科学家的风趣和良苦用心。

前沿天文学中，寻找地外文明和太空移民并非研究核心，但是大众关心的焦点。这本书以地球为核心展开全书的叙述，话题从地球扩展到月球、火星、太阳系、地外行星，进而到宇宙的未来，层次编排井然有序，领着读者从地球在宇宙的位置谈起，最终理解霍金的预言。

对青少年而言，掌握学习和研究的方法，比机械记忆科学知识本身更有意义。《科学最前沿》的研究角度，有利于读者开拓思路。拿《科学最前沿·生物篇——谁是地球的下一个主宰》来说，其中的《语言进化的动力》从基因的角度解释语言障碍和语言进化；《Bt毒素能杀虫》介绍Bt毒素制成的杀虫剂杀虫机理，并非由于毒素本身，而是协同毛虫的消化道细菌；《进化在加速吗？》从地域性基因差异分析人类作为一个物种的加速进化。这些研究的切入角度新奇，单就提出问题的方式，足以启人心智。

出乎意料的解读更是开阔读者思路，如《科学最前沿·天文篇——太空移民，我们准备好了吗》收录的文章《钻石构成的星球》，在我们的世界中，钻石非常珍贵，但作者告诉读者，由钻石构成的星球，氧和水才是珍贵的礼物，这看似玩笑的话可以颠覆读者的价值观，教育一向注重创新能力的培养，这从近几年的高考理综新情景信息题就可以看出，平时科学动态的关注、创新能力的培养是何其重要。《科学最前沿》正符合这样的定位。

《科学最前沿》（共7册），《环球科学》杂志社编，外语教学与研究出版社2013年12月出版