科学家证实，谜样幼鱼属于黄色斑点金鲈鱼。
图片来源：迈阿密大学Cedric Guigand；（插图）Barry Brown
在童话故事里，丑小鸭根本不是一只鸭子，而是一只天鹅。现在，鱼儿也在讲述一个类似的故事。
研究人员鉴定出一种与众不同的幼鱼（如插图所示），它们长大之后会成为一种新描述的物种——黄色斑点金鲈鱼（如大图所示）。当科学家在出版物上看到它的照片时，他们第一次开始注意到这种幼鱼。
这种动物看上去就像一种海鲈鱼的幼鱼，但它是与众不同的，其背部有7条细长的体刺。而这些灵活的体刺可能导致潜在捕食者将它误认为是1.4厘米长的海蜇，或者这些刺仅仅让它看起来无法入口。
研究人员从美国佛罗里达和古巴的浅海水域收集了这种幼鱼。但它们的DNA样本与其他已知鱼类并不匹配，所以它的身份是一个谜。直到最近，一项生物多样性调查获得一个新物种，即黄色斑点金鲈鱼。该调查集中在加勒比海岛屿库腊索岛附近。
当研究人员将这种新鲈鱼的DNA序列条形码录入数据库时，他们发现其基因与之前发现的幼鱼相匹配。科学家近日将相关成果刊登在《科学公共图书馆—综合》期刊上。
通常，鱼卵会朝着海面漂浮，而且幼鱼会进入海面洋流，直到它们长大游到深海，并在那里度过一生。因此，黄色斑点金鲈鱼的幼鱼和成鱼不会在同一地点被发现，而且由于它们的长相非常不同，研究人员计算这种幼鱼长大后的模样的工作步履维艰。但是，研究人员说，DNA条形码帮助科学家解开了这些谜题。
（唐凤 译自www.science.com，5月18日）
《中国科学报》 (2014-05-19 第2版 国际)
