特斯拉
■苏澈
电动汽车Tesla正在全球掀起一股科技热潮，时尚明星、商贾巨富纷纷以拥有一辆如此充满想象力的高科技产品为荣。很多人喜欢将Tesla董事长埃隆·马斯克与乔布斯比较，但事实上他远远比“乔帮主”更来得激烈和固执，而这位“钢铁侠”原型人物的偶像，正是科学史上的旷世奇才——尼古拉·特斯拉。
特斯拉的许多故事充满了传奇色彩，也有许多人质疑其中的可信度，但他与爱迪生的故事被普遍认可。1884年，特斯拉在爱迪生位于纽约的办公室与他见面，这名塞尔维亚青年之前几年一直在爱迪生位于巴黎的实验室研究直流电。当时，爱迪生的直流电设备处于主宰地位。但特斯拉想出了一个新方法来使用交流电，可以长距离输送大量电力。但他的想法却遭到了爱迪生的否定。爱迪生认为特斯拉的想法是在浪费时间——使用高压电非常危险。
固执的特斯拉坚持为爱迪生设计出了几款产品，并希望爱迪生能够兑现给他5万美元奖金的承诺。但当他在1885年春天提及此事时，爱迪生却告诉他那只不过是个玩笑。
特斯拉马上辞职，并自立门户，获得了专利。匹兹堡工业大亨乔治·威斯丁豪斯注意到了特斯拉的研究，此前，威斯丁豪斯一直在悄悄地开发交流发电站。了解了特斯拉的技术后，威斯丁豪斯收购了他的专利，用西屋公司的力量为特斯拉提供支持。
爱迪生极力反对交流电，甚至开始诋毁，也因此与特斯拉成为终生死敌。为了证明交流电的危险性，爱迪生故意电死了一些狗、牛和马，甚至还有一头大象。随后，他又倡导把交流电用在美国第一把执行死刑的电椅上。首例电椅死刑于1890年8月在纽约奥伯恩执行。这次死刑历时8分钟，而且尝试了两次才完成，场面极为恐怖。
诺贝尔物理学奖自创立开始的30年里，特斯拉一个人就被提名9次，与爱迪生一起被提名2次，而他把这11次的诺贝尔奖获奖机会全部让贤。1912年他以“娶一个老婆如何能两人共享，特别是与一位骗徒窃盗惯犯共享岂不危险？”的理由拒绝。虽然爱迪生后来通过各种渠道，年年以通用电气去争取诺贝尔奖，却从来都全面性地遭到否决，终身没有获得诺贝尔奖。
特斯拉的许多想法被认为“极致疯狂”，但却总能实现。据统计，科学家从特斯拉的研究中得到启发而获得诺贝尔物理学奖的比率占了27%，间接得到启发的比率超过65%，比如帮他证明X光危害的伦琴，随即成为1901年首届诺贝尔物理学奖得主。
在伦琴之前，特斯拉研究X光及辐射线对人体健康的影响纪录长达7年，且是以自己的身体去实验，他同时也是人类史上第一位真正意识到辐射危险性的智者。从1887年到1894年，他陆续进行危险性的人体实验并记录，不幸的是在1895年春天他的实验室遭遇大火，焚毁了许多珍贵的医疗资料。到1897年的时候，他的体重剩下40公斤，全身是病，估计也伴随各种癌症。他开始练习卡南达传授给他的冥想静修，身体竟奇迹般的转佳，正式开启军事派科学的大门。
虽然特斯拉一次都未获得诺贝尔奖，但在1931年他75岁生日的时候，收到8位诺贝尔物理学奖得主的感谢函。1943年在他的葬礼上，有3位诺贝尔物理学奖得主代表诺贝尔团队致辞。
《中国科学报》 (2014-03-14 第12版 视界)
