气垫登陆艇 图片来源：百度图片
■本报记者 魏刚
今年3月底，我海军南海舰队的一次远洋训练中，“井冈山”号船坞登陆舰携载的一艘新型气垫登陆艇进行了2个多小时的高速航行、大舵角转向等科目的训练，引起了军事迷的关注。
在第二次世界大战中，无论是在太平洋战场的海岛登陆还是在欧洲战场的诺曼底登陆中，登陆一方都因为受到海岸地形限制，无法将士兵和装备直接投送到海岸，而遭受重大伤亡。从那时起，很多国家都开始研制一种不受地形限制的登陆装备。于是，气垫登陆艇便应运而生了。
世界上第一艘气垫登陆艇是美国海军的LCAC。该气垫艇航速50节，续航力200 海里。气垫艇上可搭乘24名陆战队员和75吨军用物资，或一辆 M1A1 主战坦克。为了自卫，该气垫艇上还装有2挺12.7毫米机枪，分别位于两个推进螺旋桨的前侧。
军用气垫艇一般都是“全垫式”。“全垫式”气垫艇四周用尼龙橡胶等材料围成一个软性的围裙，利用风机把空气充入底部形成气垫，推进则多数使用空气螺旋桨或喷气方式。“全垫式”气垫艇具备两栖能力，可以在陆上行走。这种气垫艇在军事上用作两栖登陆非常合适，能在很多一般排水式登陆艇无法行驶的海岸登陆。
军事科学院研究员杜文龙在接受《中国科学报》记者采访时表示，由于气垫登陆艇不受潮汐、水深、雷区、抗登陆障碍和近岸海底坡度的限制，所以，可在世界73%的海岸地区和滩头实施快速登陆攻击。相比之下，用传统的登陆艇只可在17%的海岸地区进行登陆作战。这将迫使敌人不得不在绝大多数的海岸上设防从而分散敌方兵力。同时登陆部队有更多的机遇选择登陆地段，便于在常规登陆艇不易登陆的敌方地带实施登陆。
在执行登陆作战任务时，气垫登陆艇往往伴随船坞登陆舰一起使用。携载气垫登陆艇的船坞登陆舰在远离岸边20~30海里时，便可让气垫登陆艇依靠自身的动力将人员和装备送上敌方滩头，从而保证自身的安全。
在1991 年海湾战争中，美国海军出动7艘大型两栖船坞舰，共携载17艘LCAC气垫艇。在进行突击登陆时，这些LCAC气垫艇在24小时内出动55个艇次，将7000名海军陆战队员、2400吨作战装备和军用物资运送到一般登陆舰艇无法登陆的海岸，充分显示了气垫登陆艇在两栖战中的巨大作用。
早在上世纪50年代末期，我国就开始了气垫技术的应用研究以及气垫艇的开发。科研人员经过艰苦探索，于上世纪90年代中期，成功设计制造出小型气垫艇并装备部队。如今我国海军装备的新型气垫登陆艇已随舰队进行远洋训练。
尽管，气垫登陆艇可以有效解决从舰到岸的人员设备运输问题，但是，在杜文龙看来，由于追求高速，气垫登陆艇牺牲了防护。比如：美国海军的LCAC气垫登陆艇就没有装甲防护，发动机和螺旋桨都暴露在外部，在火力密集的高强度条件下作战易损坏。被运载的装备全部露天放置，恶劣天气下不利于保养。防御者如果在海岸、滩涂布置锋利尖锐的障碍物，也会对气垫艇的围裙造成破坏，影响登陆。
《中国科学报》 (2013-05-03 第12版 新知)
