■郭奉孝
当尼日利亚大学物理学教授弗朗西斯卡·恩妮卡·奥科克（Francisca Nneka Okeke）从嘉宾手中接过2013年的世界杰出女科学家奖，世界也得以见证这位坚强的女性那段在发展中国家摒除性别成见并投身物理学科研的心路历程。
上世纪90年代左右，女性物理学家的人数曾一度下滑，国际纯物理与应用物理联合会（IUPAP）还专门召开会议讨论提升女物理学家的人数与地位。国际背景尚且如此，更遑论非洲小国尼日利亚。
但这些都不是阻碍奥科克前进脚步的理由——2000年来到尼日利亚大学工作，仅用了8年就成为该校物理学科学院历史上的第一个女性院长。她通过对赤道上空电离层的研究，让学界了解到高层大气中离子流的日常变化，并帮助我们查明海啸与地震等极端现象的成因。
奥科克并非不明白女性作物理研究的难处，1980年，当她从物理学专业毕业时，全班30人中只有两名女性。而按照尼日利亚当地的传统，女子往往十六七岁便早早结婚生子。但她始终坚信，作为女性更应该集中精力、保持坚强并拥有勇气，“我们终将获得决心和承诺”。
奥科克口中的承诺似乎来自她的父亲，一位已故的数学家。“他很早就传授给我科学的精神和数学的思维，有这样的父亲，是我人生中最大的幸运。”不仅如此，奥科克还遇上了另一位合适的人——他的丈夫，一位天体物理学家。“他们都在不停地鼓励我继续从事研究”，双重的幸运让也让奥科克拨云见日。
“当我还是个孩子的时候，我就对天空的色彩充满了求知欲，直到后来，我发现物理学能解答我想问的一切，从那一天起，我就明白了自己人生的方向。”
“女人也是可以教女人的，我会让她们明白‘百闻不如一见’，一旦涉足了这个领域，她们便不再相信尼日利亚那些来自世俗的话语了。”在获奖之前，奥科克曾指导过不少女性以帮助她们获得博士学位，“而最终，我们这个国家的发展进程将会加快。”
《中国科学报》 (2013-05-03 第7版 学人)
